La zona mineralizada de mercurio (Hg) de la Sierra Gorda de Querétaro, que abarca unos 400 kilómetros cuadrados, presenta altas concentraciones de este elemento al menos en la mitad de su superficie, revela un estudio del Centro de Geociencias (CGeo), campus Juriquilla de la UNAM.
Advierte que ello pone en riesgo la salud de los habitantes del lugar y además perturba suelos, cultivos y ambiente.
El líder de la investigación, Gilberto Hernández-Silva, señaló que durante ocho años él y su equipo, junto con el antiguo Instituto Geológico de Hungría y otras entidades (entre ellas el Centro de Ciencias de la Atmósfera de esta casa de estudios), analizaron el entorno de 150 bocaminas y observaron que las deposiciones de Hg se han extendido a suelos, sedimentos, sembradíos, biota, aire y lluvia.
Aunque hasta ahora no se ha encontrado afectación al agua potable, el riesgo en la salud de los pobladores existe, puesto que se registraron cantidades por arriba de lo permisible según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Norma Oficial Mexicana (NOM).
Para la OMS la exposición constante al elemento en sus diferentes estados tiene consecuencias serias en el organismo: afecta los sistemas nervioso, digestivo e inmunológico; sus sales son corrosivas para la piel, ojos y tracto gastrointestinal y después de la inhalación pueden observarse trastornos neurológicos y de comportamiento.
Para entender la dinámica contaminante del Hg con los sistemas terrestres (suelo, agua, aire y ambiente), el universitario elaboró un mapa de dispersión en suelos, sedimentos y terrenos para proporcionar información útil a los tomadores de decisiones. En él se establecen cuatro regiones con concentraciones por arriba de 250 mg/kg: Azogues, Calabacillas-Santa Rita, La Lana y Ranas-Toluquilla, en un área de 175 km2, en el municipio de San Joaquín, Querétaro.
“Además, se busca establecer una estación de monitoreo de emisiones de mercurio para evaluar las tendencias, niveles y pronósticos que sirvan para integrar información confiable, orientada a recuperar la calidad de vida de los habitantes de la región”, señaló la UNAM en un comunicado.