El rendimiento de los cultivos se reducirá en la próxima década debido al cambio climático, a no ser que se adopten medidas inmediatas para acelerar la introducción de nuevas variedades mejoradas, de acuerdo con una investigación de la británica Universidad de Leeds y publicada por la revista Nature Climate Change.
El estudio se centra en el cultivo de maíz en África, pero el proceso subyacente afecta a las cosechas en todo el trópico.
En África “el aumento gradual de las temperaturas, las mayores sequías y las olas de calor causadas por el cambio climático tendrán impacto en el maíz”, señaló el director del estudio, Andy Challinor.
Por ello el estudio indica que “el desarrollo de nuevas variedades de cultivos mejor adaptadas a las nuevas condiciones climáticas es vital para el futuro de la producción alimentaria”.
Los expertos se centraron en particular en el efecto de la temperatura en la duración de los cultivos, el tiempo entre la siembra y la recogida, puesto que a más calor menos tiempo, lo que se traduce también en un plazo más corto para que produzcan y acumulen biomasa, señaló Challinor en un comunicado.
Lograr una nueva variedad de cosecha y que la adopten los granjeros requiere entre diez y 30 años, por lo que al ritmo al que aumentan las temperaturas en los trópicos cuando está disponible y plantada crece ya a unas temperaturas más templadas de aquellas en las que fue desarrollada.
Los investigadores usaron diversos datos para desarrollar dos escenarios, el mejor y el peor, para los actuales sistemas de mejoras de cosechas. Estos apuntan a que la duración de los cultivos será “significativamente más corta ya en 2018 en algunos lugares y en 2031 en la mayoría de las regiones de África donde crece maíz”.