Declaran “una emergencia” en la central nuclear de Hanford, en el estado de Washington (oeste de EU), por el colapso de un túnel donde se transportaban materiales radiactivos, informó hoy el Departamento de Energía estadunidense.
La alerta se emitió después de que se produjera el derrumbe en uno de los túneles cerca de la planta de extracción de plutonio y uranio a las 8:26 hora local (15:26 GMT), agregó el departamento en un comunicado.
Ya que “los túneles contienen materiales contaminantes” las autoridades ordenaron la evacuación de la planta, que se encuentra a 360 kilómetros al sudeste de Seattle y cuenta con cerca de 200 mil metros cúbicos de material radiactivo.
La planta de Purex lleva vacía más de 20 años, pero sigue estando altamente contaminada tras haber albergado las operaciones de procesamiento de contenedores que habían almacenado plutonio.
El Departamento de Energía señaló que por el momento no se han tomado medidas respecto de los habitantes de los condados de Benton y Franklin, cercanos a las instalaciones nucleares, y en los que residen cerca de 280 mil personas.
La central nuclear de Hanford fue creada en 1943, dentro del proyecto Manhattan para el desarrollo de la primera bomba nuclear lanzada en Nagasaki (Japón) y posteriormente se dedicó a la generación de armas nucleares durante la Guerra Fría.
En 2007 contenía dos tercios de todos los residuos de alta radiactividad de Estados Unidos.