Hong Kong, China, 13 de noviembre. Desde Asia hasta Estados Unidos, la falla de Microsoft que afectó a servicios como Outlook y Teams duró varias horas y afectó a muchos usuarios, empresas y algunas operaciones gubernamentales, mientras el gigante tecnológico resolvía el problema.

Microsoft indicó en una actualización que la interrupción que afectó a una amplia gama de productos de Microsoft 365 interactúan con sus servicios de Exchange Online y de correo electrónico. Servicios como Outlook, Teams y el asistente de inteligencia artificial Copilot estuvieron caídos.

Más de 130 mil usuarios del rastreador de fallas Downdetector reportaron problemas para acceder a Outlook el jueves, aunque los nuevos reportes se redujeron desde ese pico.

Una serie de publicaciones de la empresa en X sugerían que sus ingenieros estaban teniendo dificultades para controlar totalmente el problema.

Horas después de anunciar que había logrado restablecer con éxito el buen funcionamiento y la funcionalidad del servicio, indicó que había actualizado su lista de servicios afectados y que seguía trabajando para solventar el problema.

En su última actualización este viernes, Microsoft señaló que "estamos observando una estabilización inicial y mejoras en la capacidad a medida que continúan las medidas de recuperación".

(Con información de AP)

Ciudad de México, a 10 de noviembre. Daira Martínez Mejía de 9 años de edad, cautivó a los asistentes durante el Encuentro Nacional de Estudiantes en Ciencias 2026 celebrado en la Ciudad de México.

Vestida con un traje espacial, la pequeña astrónoma análoga y divulgadora científica de Querétaro subió al estrado para compartir su impresionante trayectoria académica y lanzar un fuerte mensaje de inspiración.

En las instalaciones de la Secretaría de Educación Pública la estudiante en presencia de la presienta Claudia Sheinbuam, dijo.

“Soy un sueño que se construye cada día, una niña que piensa en grande y comienza en pequeño, que busca aportar al cuerpo, al conocimiento, de forma sólida, y desde la ciencia bien hecha anticipar y resolver los retos que enfrentamos, no solo como humanidad, sino comprendiendo que somos parte de un ecosistema integral que busca llevar luz y mostrar la historia tal como ocurrió, rompiendo paradigmas y falsas posturas, buscando que la ciencia y el conocimiento estén al alcance de todos”, expuso.

Relató que “hasta el momento, he tenido la oportunidad de publicar 5 libros, 3 de ellos ya están impresos y han cruzado fronteras. Y se han entregado a personalidades como el Premio Nobel Thomas Südhof , con quien mantengo una hermosa comunicación; embajadores, bibliotecas, centros de investigación, historiadores, llegando a Austria, Colombia, Estados Unidos y, naturalmente, México”.

Y estableció: “He tenido la oportunidad de impartir 47 conferencias a nivel nacional e internacional. Hasta donde sé, he tenido la oportunidad de ser la conferencista más joven en presentarse en el Castillo de Chapultepec, Universum y la Agencia Espacial Mexicana”.

Compartió un deseo a los asistentes. “Estoy en la búsqueda de un nuevo proyecto, el cual es un proyecto para transformar astronautas análogos sin que sufran por condiciones económicas".

Concluyó Daira Martínez: "También he tenido la oportunidad de publicar 12 artículos, varios de ellos en hacer ciencia hacia el espacio, de la Agencia Espacial Mexicana , lo cual es increíble. Y con la primicia de que ‘la palabra mueve, pero el ejemplo arrastra’, he buscado fomentar la ciencia y llevar a más personas a entregar su disciplina, su amor por la ciencia, todo ello. Y a través del Proyecto Fénix, tener la oportunidad de seguir difundiendo, divulgando la ciencia, recordando que solo es digno de libertad aquel que desea conquistarla cada día”.

Ciudad de México, a 6 de noviembre. La Cosmos chocolate (Cosmos atrosanguineus), una flor endémica de México con característicos pétalos color vino y un marcado aroma a cacao, fue rescatada gracias a una investigación liderada por la Universidad Autónoma Chapingo (UACh).

El rescate del Cosmos chocolate no solo es un logro académico, sino un aporte invaluable al patrimonio natural de México.

En 2015, un equipo del Departamento de Fitotecnia de la UACh localizó una diminuta población silvestre en Hidalgo, región donde se daba por extinta en estado salvaje.

Mediante cultivo in vitro y análisis genéticos, lograron reproducir la especie y registrar en 2022 la variedad ornamental "Dulce Amanecer".

El proyecto recibió el galardón "Arturo Fregoso Urbina 2023" por su contribución a la floricultura nacional, investigación encabezada por el laureado, Bulmaro Morales Vázquez, que nació en una pequeña comunidad de Chiapas, y demostró desde joven una pasión por la naturaleza. A los 12 años, dejó su hogar para estudiar en la ciudad de Las Margaritas.

Bulmaro Morales demostró que con pasión y esfuerzo, incluso los sueños más grandes pueden hacerse realidad.

La flor Cosmos chocolate pertenece a la familia Asteraceae y se caracteriza por presentar flores de tonalidades oscuras, generalmente guinda o rojo intenso.

Su nombre común proviene de una particularidad que la distingue de otras plantas ornamentales: sus flores desprenden una fragancia que recuerda al chocolate.

Esta característica, junto con su apariencia, ha despertado interés entre coleccionistas, investigadores y productores de plantas ornamentales.

Santa Fe, Nuevo México, 21 de octubre. Un juez ordenó a Meta pagarle a Nuevo México 25 mil millones de dólares, después de que un jurado determinó que la empresa era responsable de engañar a los usuarios sobre las políticas de privacidad y moderación de contenidos en Facebook.

El juez Francis Mathew fijó la suma, que el fiscal general del estado, Raúl Torrez, describió como "uno de los veredictos estatales más grandes, si no el más grande, contra una empresa en la historia estadunidense".

Torrez manifestó que el veredicto debería servir de advertencia para las empresas tecnológicas y que Nuevo México las seguiría responsabilizando.

"Esta sentencia debería ser una señal, un mensaje inequívoco, para Silicon Valley", expresó Torrez en conferencia de prensa.

Según la Constitución de Nuevo México, las multas por violaciones de las leyes de protección al consumidor se destinan al gasto estatal en educación.

"Puede que hayamos pagado la construcción de escuelas para los próximos 100 años", señaló Torrez y reconoció que el dinero quedaría inmovilizado si Meta apela, como se espera.

Representantes de Meta, que previamente había dicho que planea apelar el veredicto de septiembre, no comentaron al respecto. La empresa, con sede en Menlo Park, California, tenía previsto informar sus ganancias trimestrales el miércoles por la tarde y sus acciones subían 2% tras el anuncio de la sanción.

En septiembre, los jurados determinaron que Meta era responsable de más de 43 millones de violaciones de las leyes de protección al consumidor de Nuevo México, cuando una firma de consultoría política, Cambridge Analytica, recopiló datos de usuarios de Facebook para generar anuncios políticos dirigidos para las elecciones de 2016.

Otros 48 estados llegaron a un acuerdo con Facebook en un caso a nivel nacional, pero Nuevo México optó por llevar a la empresa de redes sociales a los tribunales por su cuenta.

Los abogados de Nuevo México habían solicitado entre 35 mil millones y 40 mil millones de dólares, al sostener que la empresa solo cambiaría su conducta con una suma que afectara el precio de sus acciones.

Los abogados de Meta argumentaron que no debía pagar más de tres mil 400 millones de dólares. Una indemnización diez veces mayor, o incluso más, violaría el debido proceso, sería inconstitucional y no se sostendría en una apelación, indicaron.

Meta sostuvo que el estado no logró probar que hubiera declaraciones engañosas sobre la privacidad y que la moderación de contenidos realmente perjudicara a los habitantes de Nuevo México. Los intereses sobre la sanción se acumularían durante una apelación, pero podría reducirse el número de violaciones de las que se acusa a Meta.

(Con información de AP)

McGregor, Texas, Estados Unidos, 16 de octubre. El futuro de los automóviles eléctricos dio un salto —literalmente— con la presentación del nuevo Tesla Roadster. Elon Musk mostró un prototipo capaz de elevarse brevemente, realizar una voltereta en el aire y aterrizar mediante propulsores, una demostración que reavivó la idea de los vehículos voladores.

Pero la innovación tiene un precio elevado. Tesla abrió reservas para dos versiones, Performance y Thrust, con depósitos de 50 mil y 250 mil dólares, respectivamente. Al tipo de cambio FIX de 18.425 pesos por dólar, publicado por el Banco de México el 15 de octubre, los montos equivalen a 921 mil 250 pesos y cuatro millones 606 mil 250 pesos.

Estas cantidades corresponden a depósitos de reserva, no al precio total del automóvil. Aunque la página de Tesla México permite consultar el Roadster, la empresa no ha confirmado las condiciones específicas de contratación y pago para las nuevas versiones en el país, ni una fecha de entrega para compradores mexicanos.

¿Cómo funciona el Tesla Roadster?

Durante una demostración en las instalaciones de pruebas de SpaceX en Texas, el vehículo recorrió una rampa, quedó momentáneamente invertido mediante un sistema de succión y después se impulsó por el aire. También realizó un salto sobre otros vehículos estacionados.

El sistema incorpora 10 boquillas propulsoras y depósitos de aire a presión muy elevada. Esta tecnología, desarrollada en colaboración con SpaceX, permite ejecutar maniobras breves y acelerar el automóvil. Tesla afirma que el deportivo puede pasar de cero a 96 kilómetros por hora en menos de un segundo.

La demostración se realizó sin conductor a bordo. Musk explicó que se tomó esa precaución por seguridad y reconoció que el éxito del proyecto no está garantizado.

La distinción es importante: las imágenes muestran que el prototipo puede elevarse y efectuar maniobras aéreas, pero no demuestran que pueda realizar vuelos sostenidos ni desplazarse por el aire como una aeronave convencional.

¿Cuánto cuesta reservarlo?

Las cantidades anunciadas para las dos versiones son las siguientes:

Roadster Performance: depósito de 50 mil dólares, equivalente a unos 921 mil 250 pesos. Es la versión orientada al desempeño en carretera.

Roadster Thrust: depósito de 250 mil dólares, alrededor de cuatro millones 606 mil 250 pesos. Incorpora propulsores traseros para mejorar la aceleración.

Roadster Rocket: versión con sistema completo de propulsión aérea, disponible únicamente por invitación, sin un depósito público anunciado.

Tesla todavía no ha anunciado el precio final de las nuevas versiones. Tampoco ha detallado los posibles impuestos, gastos de importación y costos de entrega para México. Por ello, los montos en pesos son conversiones de los depósitos anunciados en dólares, no cotizaciones definitivas para el mercado mexicano.

Producción prevista para 2028

Musk señaló que la producción comenzaría en 2028. Sin embargo, el proyecto acumula años de retrasos: la segunda generación del Roadster se presentó inicialmente en 2017 y entonces se esperaba que las entregas comenzaran en 2020.

Además del desafío tecnológico, el vehículo enfrenta interrogantes sobre seguridad, homologación y autorización para circular por carretera si incorpora sistemas capaces de elevarlo. Los expertos también advierten que combinar las exigencias de peso de una aeronave con las estructuras de seguridad de un automóvil plantea dificultades de ingeniería.

El Roadster representa una apuesta por llevar la tecnología aeroespacial al automóvil deportivo, pero su viabilidad comercial todavía está por demostrarse. Por ahora, la promesa de volar convive con una realidad: millones de pesos para reservar un vehículo cuyo precio final, fecha de entrega y capacidades de vuelo aún no están plenamente definidos.

Estocolmo, Suecia, 6 de octubre. El cinetífico belga, Francis Halzen, ganó el Premio Nobel de Física por sus esfuerzos para desmitificar un raro grupo de neutrinos, diminutas partículas cósmicas que los científicos creen que ofrecen pistas sobre cómo evolucionó el universo.

"Fue una gran sorpresa y obviamente no lo esperaba", indicó Halzen, hablando con el Comité Nobel de Física por teléfono desde Italia en una llamada transmitida en la conferencia de prensa para anunciar al ganador.

Halzen, un físico de la Universidad de Wisconsin–Madison en Estados Unidos, manifestó que fue un gran placer ganar el premio y que la investigación fue un enorme esfuerzo colaborativo. El anuncio lo hizo sentirse "extraño".

"Estoy trabajando en una propuesta, y espero que este premio ayude a que la aprueben", dijo entre risas del público.

Halzen allanó el camino para un nuevo tipo de astronomía

Los neutrinos son diminutas partículas cósmicas sin carga eléctrica y con una masa extraordinariamente pequeña, lo que las hace difíciles de detectar. Sin embargo, están en todas partes: brotan de estrellas como el sol y billones de ellos atraviesan nuestros cuerpos cada segundo.

Los científicos no pueden vislumbrar estas misteriosas partículas fantasma que se desplazan por sí solas, así que miden lo que sucede cuando las partículas chocan con otros fragmentos de materia. Los neutrinos chocan con otras partículas solo en raras ocasiones, por lo que los científicos construyen grandes detectores para mejorar sus probabilidades de captar colisiones.

Halzen tuvo la idea de convertir el vasto hielo antártico en un detector de ese tipo. El comité del Nobel apuntó que su trabajo fue fundamental para la construcción del Observatorio de Neutrinos IceCube en la Antártida, que vislumbró los primeros neutrinos de alta energía provenientes de galaxias lejanas.

"Este experimento en la Antártida es una forma revolucionaria de entender el universo que no teníamos antes", dijo Michael Moloney, director ejecutivo del Instituto Estadounidense de Física.

Cuando un neutrino interactúa con el hielo en el detector, produce un destello de luz que es captado por sensores. El hielo transparente facilita que los científicos detecten señales débiles de las misteriosas partículas fantasma, y los sensores están enterrados a unos 8.200 pies (2.500 metros) de profundidad para proteger contra interferencias de rayos cósmicos y radiación.

Los neutrinos pueden ayudar a los científicos a entender el universo

El científico de 82 años ayudó a correr el velo sobre un escurridizo grupo de neutrinos que, según los científicos, llevan pistas sobre el desarrollo de otras galaxias y del universo en su conjunto.

"Todo es parte de reconstruir la historia de dónde estamos en el universo, cuál es nuestro lugar en el universo, ¿cómo se formó nuestra galaxia?", dijo Jonathan Bagger, director general de la Sociedad Estadounidense de Física.

Con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias, el Observatorio de Neutrinos IceCube es operado por la Universidad de Wisconsin–Madison en Estados Unidos e involucra a más de 400 científicos en 14 países.

"IceCube no se parece a ningún otro telescopio en el mundo", dijo el rector interino de la universidad, Eric M. Wilcots, en un comunicado de prensa. "Y no hay otro científico como Francis Halzen, cuya idea de crear un detector de neutrinos bajo casi una milla de hielo ha dado lugar a una notable colaboración científica multinacional y multiinstitucional y a un cambio fundamental en la forma en que pensamos sobre el universo".

En una publicación en redes sociales, el primer ministro belga, Bart De Wever, señaló que Halzen es el onceavo belga en ganar un premio Nobel. De Wever calificó el galardón como un "impresionante reconocimiento a una vida dedicada a arrojar luz sobre los grandes misterios del cosmos a través de sus componentes más pequeños".

El premio asciende a unos 1,2 millones de dólares

Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias, anunció el galardón el martes en Estocolmo. Es la primera mujer en dirigir la prestigiosa academia y presentar el premio.

La dotación del premio este año es de 12 millones de coronas suecas (unos 1,2 millones de dólares), ya sea para una persona, un pequeño grupo de galardonados o una organización.

Boca Chica, Texas, 28 de septiembre. SpaceX lanzó su enorme Starship hacia la órbita por primera vez y entregó con éxito los Starlinks más avanzados hasta ahora, pero acortó el vuelo para garantizar la seguridad.

La nave espacial reingresó sobre el Pacífico y amerizó al norte de Hawái tres horas después de despegar de Texas. La empresa deseaba lograr un vuelo de 10 horas, que abarcaría seis vueltas completas alrededor de la Tierra, para demostrar que está listo para el programa lunar Artemis de la NASA.

Starship se volcó y estalló en llamas al amerizar, acabando la misión con un final dramático.

El cohete insignia del fundador Elon Musk casi no llegó a órbita cuando uno de sus motores se apagó demasiado pronto. Pero con todo lo demás funcionando bien y el motor averiado sin ser ya necesario, los controladores decidieron tras varios minutos tensos proceder según lo planeado.

"Starship está en órbita", anunció el Control de Misión entre vítores.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó a SpaceX por alcanzar la órbita y "gestionar cada paso de una manera segura, responsable y especialmente inspiradora" .

Cohete transportó 26 satélites Starlink

El cohete transportó 26 de los satélites Starlink más recientes y avanzados para sumarse a los once mil modelos más antiguos que ya prestan servicio de internet. Salieron de la nave espacial uno por uno, provocando más vítores de las multitudes que observaban desde el sitio de lanzamiento en Starbase, Texas.

La decisión de interrumpir la misión antes de tiempo llegó poco después. No se proporcionó ninguna razón.

Fue el 14 lanzamiento a escala real de Starship desde el extremo sur de Texas en tres años. Los vuelos de prueba anteriores no fueron más allá del océano Índico, a mitad de camino alrededor del mundo, y a menudo se estrellaron envueltos en llamas tras rozar brevemente el espacio.

Esta vez, SpaceX estaba decidida a dar la vuelta al planeta desde una altitud de 275 kilómetros (170 millas), no solo una vez, sino seis veces a lo largo de casi 10 horas, para terminar con un amerizaje en el Pacífico cerca de Chile. Aunque Starship alcanzó la órbita adecuada desplazándose a 28 mil km/h (17 mil 500 mph), los controladores optaron por lo seguro y traerla de regreso varias horas antes, después de apenas un par de vueltas.

Tampoco estaba previsto que el propulsor de la primera etapa regresara al sitio de lanzamiento de Starbase; en su lugar, caería en el golfo de México a los pocos minutos del despegue matutino.

SpaceX quiere asegurarse de que todo funcione antes de hacer volar Starship de regreso a Starbase. Si la nave se desintegra sobre tierra y deja caer escombros sobre la gente, "nuestra popularidad disminuiría muy rápidamente", manifestó Musk en una cumbre empresarial a principios de este mes. "Por eso estamos siendo extremadamente cautelosos aquí".

Dependiendo de los hallazgos del debut orbital de este día , el próximo Starship podría regresar a la plataforma de lanzamiento, donde unos brazos mecánicos gigantes atraparán la nave mientras se mantiene suspendida. Si la captura funciona, SpaceX volverá a volar la nave antes de fin de año o a comienzos del próximo.

El cohete de 124 metros (407 pies) fue diseñado desde el inicio para ser totalmente reutilizable, una clave para reducir los costos de lanzamiento. SpaceX logró recuperar el último Starship del océano Índico en julio. Los ingenieros modificaron el escudo térmico del Starship recién lanzado basándose en inspecciones directas de la nave recuperada, que está siendo remolcada de vuelta a Starbase.

SpaceX lanza su cohete Starship en prueba para misión Artemis

Boca Chica, Texas, 28 de septiembre. SpaceX lanzó su enorme Starship hacia la órbita por primera vez este lunes, con el objetivo de completar seis vueltas completas alrededor de la Tierra para demostrar que está listo para el programa lunar Artemis de la NASA.

La empresa recalcó que todo debía estar funcionando correctamente antes de dar el crucial "visto bueno" para entrar en órbita. Abortar la misión pondría fin al vuelo de forma rápida y prematura en el océano Índico.

El cohete insignia del fundador Elon Musk —el más grande y potente jamás construido— transportó 26 de los satélites Starlink más recientes y avanzados para sumarse a los once mil modelos más antiguos que ya prestan servicio de internet.

Fue el 14 lanzamiento a escala real de Starship desde el extremo sur de Texas en tres años. Los vuelos de prueba anteriores no fueron más allá del océano Índico, a mitad de camino alrededor del mundo, y a menudo se estrellaron envueltos en llamas tras rozar brevemente el espacio.

Esta vez, SpaceX estaba decidida a dar la vuelta al planeta desde una altitud de 275 kilómetros (170 millas), no solo una vez, sino seis veces a lo largo de casi diez horas, para terminar con un amerizaje en el Pacífico cerca de Chile.

Tampoco estaba previsto que el propulsor de la primera etapa regresara al sitio de lanzamiento de Starbase; en su lugar, caería en el golfo de México a los pocos minutos del despegue matutino.

SpaceX quiere asegurarse de que todo funcione antes de hacer volar Starship de regreso a Starbase. Si la nave se desintegra sobre tierra y deja caer escombros sobre la gente, "nuestra popularidad disminuiría muy rápidamente", manifestó Musk en una cumbre empresarial a principios de este mes. "Por eso estamos siendo extremadamente cautelosos aquí".

Si todo sale bien en este debut orbital, el próximo Starship regresará a la plataforma de lanzamiento, donde unos brazos mecánicos gigantes atraparán la nave mientras se mantiene suspendida. Si la captura funciona SpaceX volverá a volar la nave antes de fin de año o a comienzos del próximo.

El cohete de 124 metros (407 pies) fue diseñado desde el inicio para ser totalmente reutilizable, una clave para reducir los costos de lanzamiento. SpaceX logró recuperar el último Starship del océano Índico en julio. Los ingenieros modificaron el escudo térmico del Starship recién lanzado basándose en inspecciones directas de la nave recuperada, que está siendo remolcada de vuelta a Starbase.

SpaceX está presionando con fuerza para certificar Starship para vuelos orbitales, un paso vital hacia los viajes a la Luna y Marte.

La misión Artemis III de la NASA podría realizarse tan pronto como el próximo verano: un ejercicio de acoplamiento en órbita alrededor de la Tierra que implicará tres lanzamientos entre una cápsula Orion llena de astronautas y módulos de alunizaje rivales. Blue Moon, de Jeff Bezos, despegará primero; luego lo hará Orion —que se acercará para enlazarse— y después Starship, de Musk, para acoplarse con Orion una vez que Blue Moon se separe.

La siguiente misión —Artemis IV, prevista no antes de 2028— haría que los astronautas alunizaran en Blue Moon o en Starship, según cuál esté listo primero. Los posteriores viajes a la Luna alternarán entre los módulos de alunizaje de ambos multimillonarios.

Musk desarrolló originalmente Starship para Marte, con la intención de lanzar decenas de estas naves con los primeros colonos del planeta rojo. Por ahora, planea centrarse en la Luna y usar Starship para transportar satélites a la órbita por miles, eliminando gradualmente el más frágil cohete Falcon 9 de la empresa en el plazo de varios años. Un segundo sitio de lanzamiento de Starship está cerca de completarse en el Centro Espacial Kennedy en Florida, y se planea un tercero en Luisiana.

Un importante informe científico indica que, desde 1979, se han derretido alrededor de 11.3 billones de toneladas métricas de hielo de glaciares en Groenlandia y la Antártida, una cantidad de agua congelada suficiente como para apilar hielo con un espesor de 1.5 metros (cinco pies) en todo el territorio continental de Estados Unidos.

Un estudio publicado este miércoles en la revista Scientific Data señala que el calentamiento de la Tierra está acelerando el derretimiento de las dos principales capas de hielo del planeta. Según el estudio, cinco sextas partes del deshielo no provienen de un aire más caliente, sino de aguas más cálidas que van erosionando las capas de hielo por debajo y por los costados, mientras los glaciares fluyen hacia los océanos. Los autores del estudio afirmaron que eso son malas noticias para el futuro aumento del nivel del mar.

"Las capas de hielo se están derritiendo rápidamente. Estamos derritiendo las regiones polares, el nivel del mar está subiendo en todo el mundo y eso agravará la vulnerabilidad de las regiones costeras" indicó Eric Rignot, científico del hielo de la Universidad de California en Irvine y coautor del estudio.

Grandes cifras de deshielo, inundaciones en zonas habitadas

Las cifras detrás del deshielo son a la vez descomunalmente grandes y engañosamente pequeñas.

El informe indica que todo ese hielo derretido se convirtió en casi 11.3 cuatrillones de litros (3 cuatrillones de galones) de agua, lo que elevó el nivel del mar global alrededor de 3.1 centímetros (una pulgada) desde 1979, además de otros factores climáticos que están aumentando la altura de los océanos.

Puede no parecer mucho, pero por cada centímetro (o tercio de pulgada) de aumento del nivel del mar, entre 2 y 3 millones de personas más se inundan al menos una vez al año, explicó la autora principal del estudio, Ines Otosaka, científica del hielo de la Universidad de Northumbria, en Inglaterra.

Otosaka añadió que el glaciar Jakobshavn, en Groenlandia, ahora retrocede hasta 50 metros (164 pies) por día.

La colaboración internacional de científicos polares, encabezada por la Agencia Espacial Europea, antes solo había analizado el deshielo de las capas de hielo desde la década de 1990 con base en datos de satélites europeos. Pero al incorporar satélites de la NASA, los científicos pudieron trazar los volúmenes de hielo en la Antártida hasta 1979 y en Groenlandia hasta 1972.

El deshielo se está acelerando

"Hay una tendencia clara a que las capas de hielo están perdiendo más masa y eso ha ido aumentando de década en década, especialmente si se observa el hielo que se descarga al océano. Y es bastante evidente que hay un vínculo con el cambio climático", afirmó Otosaka.

Otosaka indicó que el análisis mostró que en las décadas de 1970 y 1980, y hasta bien entrada la de 1990, las capas de hielo fueron relativamente estables, pero luego comenzó el deshielo y se intensificó de verdad durante la década de 2010.

El coautor del estudio Andrew Shepherd, también de Northumbria, advirtió: "Esto es algo que debe preocupar porque muestra que los cambios van con décadas de retraso respecto del calentamiento global, lo que significa que podemos esperar que continúen durante décadas más —incluso si logramos dejar de calentar el planeta".

Los autores del estudio señalaron que las cifras aceleradas parecieron hacer una pausa de 2020 a 2023, pero que eso refleja más variaciones meteorológicas de corto plazo que tendencias de largo plazo. Otosaka precisó que el estudio se detuvo con datos de 2023, pero que ella ha revisado mediciones posteriores y encontró que la tendencia de aceleración se ha reanudado.

Los autores explicaron que gran parte de la estabilidad en la Antártida se debió a que la Antártida Oriental registró nevadas récord, lo que compensó el rápido derretimiento en la menos estable Capa de Hielo de la Antártida Occidental.

Cabo Cañaveral, Florida, EU, 3 de septiembre. Dos naves espaciales con destino a Mercurio dejaron atrás su nave nodriza y encararon el tramo final de su viaje de casi una década hacia el planeta más pequeño del sistema solar y el más cercano al Sol.

Las naves europea y japonesa, unidas entre sí, se separaron de su crucero como estaba previsto, pero los controladores tuvieron que esperar dos horas de ansiedad para recibir la confirmación mediante señales de radio. La operación crucial se transmitió desde el centro de control de la Agencia Espacial Europea en Alemania, a más de 200 millones de kilómetros (124 millones de millas) de distancia.

"Es un momento brillante", afirmó el científico principal del proyecto, Geraint Jones.

Si todo sale bien, las naves acopladas conocidas como BepiColombo entrarán en órbita alrededor de Mercurio en noviembre y se separarán entre sí en diciembre para cartografiar y estudiar todo el planeta desde distintas altitudes. Hasta este día, a la nave aún le faltaban 3.3 millones de kilómetros (dos millones de millas) para llegar a su destino.

Lanzada en 2018, la misión BepiColombo lleva el nombre del matemático italiano que participó en la misión Mariner 10 de la NASA a Mercurio en la década de 1970. Sólo otra nave espacial, la Messenger de la NASA, ha explorado este desconcertante y abrasador planeta, apenas un poco más grande que nuestra Luna.

"Lo diminuto que es Mercurio y aun así alberga algunos de los mayores misterios de nuestro sistema solar", comentó la directora de la misión, Santa Martinez, a principios de semana.

Jones añadió: "Todavía queda muchísimo por aprender".

BepiColombo ya ha recorrido más de diez mil millones de kilómetros (seis mil millones de millas) en su ruta indirecta, según Martinez.

Necesitó nueve sobrevuelos planetarios para reducir lo suficiente su energía como para quedar atrapada en la órbita de Mercurio. El último sobrevuelo, en enero de 2025, arrojó fotos impresionantes de los cráteres de impacto y las llanuras volcánicas de Mercurio.

A partir de la próxima primavera, una batería de instrumentos científicos en las naves europea y japonesa estudiará el campo magnético que envuelve a Mercurio, el denso interior del planeta y los procesos geológicos en la superficie, incluidos los "huecos", o depresiones, que los científicos creen que están siendo erosionados por minerales que se vaporizan de las rocas.

Es un mundo extraño de contrastes. En un planeta donde la temperatura puede superar los 427 grados Celsius (800 grados Fahrenheit), los polos son gélidos, con cráteres profundos y permanentemente en sombra, repletos de hielo.

Dada la proximidad de Mercurio al Sol, los ingenieros tuvieron que diseñar la nave para resistir condiciones "extremadamente implacables", detalló Ignacio Tanco, de la Agencia Espacial Europea, jefe de operaciones de la misión.

"Es, en esencia, equivalente a operar con un horno de pizza muy caliente funcionando justo en tu espalda", explicó Tanco.

Las observaciones científicas deberán iniciar la próxima primavera, y la Agencia Espacial Europea cubrirá la mayor parte del costo de la misión, de dos mil millones de dólares (mil 700 millones de euros).