Manchester, Inglaterra, 7 de agosto de 2020.- Raheem Sterling y el brasileño Gabriel Jesús aprovecharon errores defensivos del Real Madrid para guiar al Manchester City a una victoria el viernes por 2-1 en la Liga de Campeones de Europa, alcanzando los cuartos de final con un triunfo de 4-2 en el global.
“Teníamos mucha hambre esta noche”, comentó Sterling. “La energía y la lucha, lo mostramos durante todo el juego”.
Después de superar al club 13 veces campeón europeo, la misión del City para ganar la máxima competición del continente por primera vez continuará contra el Lyon el 15 de agosto como parte de cuartos de final de la UEFA en Lisboa, únicos y trastocados por la pandemia de coronavirus.
Con una ventaja de 2-1 en el partido de ida celebrado en febrero y antes de que el coronavirus paralizara los deportes, Sterling amplió la brecha a los 9 minutos en un vacío Etihad Stadium.
Con Sergio Ramos en la banca tras ser expulsado en el encuentro en Madrid, Raphael Varane no contó con su habitual compañero en la defensa. Y el francés fue tomado fuera de posición por el brasileño Gabriel Jesús, quien asistió a Sterling para enviar el esférico al fondo de la red y superar al arquero Thibaut Courtois.
El Madrid comenzó a hacerse sentir en el encuentro e igualó con ayuda de Karim Benzema, quien pegó un cabezazo de un centro del brasileño Rodrygo a los 28 minutos.
El City casi consigue el segundo antes del medio tiempo luego de que un pobre despeje de Courtois se fue directo a Kevin De Bruyne, pero Phil Foden, jugando como nueve falso debido a que el argentino Sergio Agüero está lesionado, la voló.
Pero otro error de Varane a los 68 minutos volvió a ser capitalizado por Gabriel Jesús.
“Los errores son parte del fútbol”, comentó el delantero del Madrid Eden Hazard. “Sé que es difícil para Rafa porque cometió dos errores pero lo apoyamos. Hoy no fue su mejor juego”.
Varane no logró cortar un pase largo y luego hizo un intento inefectivo para pasar con la cabeza el balón a Courtois, pero el brasileño se acercó rápidamente y envió el esférico al fondo de la red.
En su cuarta temporada a cargo del City, Pep Guardiola sigue con la vista puesta en ganar la Liga de Campeones por primera vez desde su éxito en 2011 con el Barcelona.
Por contrario, los recién coronados campeones españoles fueron eliminados de una ronda eliminatoria europea por primera vez bajo el mando del técnico Zinedine Zidane. El francés guió al cuadro merengue a tres títulos consecutivos de 2016 a 2018, y renunció tras conseguir el título número 13, pero volvió a tomar las riendas del equipo en marzo de 2019.