París, Francia, 11 de junio de 2021.- Acelerando, anticipando los movimientos del otro, barriéndose y estirándose, Novak Djokovic y Rafael Nadal brindaron el viernes una semifinal artística en cuatro sets y más de cuatro horas en el Abierto de Francia.
El serbio Djokovic es uno de dos jugadores en la historia del tenis que sabe lo que cuesta derrotar al español Nadal en la arcilla, lo ha logrado un par de veces, esta ocasión impidiendo a Nadal aspirar a su 14º campeonato en Roland Garros y alcanzar la cifra histórica de 21 títulos de Grand Slam.
Djokovic remontó y se impuso el viernes en la noche 3-6, 6-3, 7-6 (4), 6-2 a Nadal, en el 58º enfrentamiento entre ambos jugadores.
“Es una de esas noches y partidos que recordarás para siempre”, declaró Djokovic, primer cabeza de serie, que iba abajo 2-0 en el último set antes de ganar la última media docena de juegos para alcanzar su sexta final en este torneo importante que se disputa en cancha de arcilla.
“Definitivamente el mejor partido en el que haya participado en Roland Garros, para mí, y uno de los tres principales encuentros que haya disputado en toda mi carrera, considerando calidad del tenis, jugando contra mi mayor rival en la cancha donde él ha obtenido tantas victorias y sido la fuerza dominante en los últimos poco más de 15 años”, declaró Djokovic.
La derrota fue la tercera de Nadal en 108 partidos en una competición que ganó cada uno de los últimos cuatro años, incluida su victoria sobre el propio tenista serbio en la final de 2020.
Nadal sufrió su primera derrota en el Abierto de Francia ante el sueco Robin Soderling en 2009; la segunda frente a Djokovic en 2015.
Sin embargo, el título del Abierto de Francia no estuvo en disputa en el partido entre Nadal y Djokovich. Eso sucederá el domingo, cuando Djokovic, de 34 años, enfrente al griego Stefano Tsitsipas, de 22.
Antes, Tsitsipas, quinto cabeza de serie, se impuso al alemán Alexander Zverev, sexto favorito, 6-3, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3 para alcanzar su primera final de Grand Slam. Para Djokovic la final será su 29ª en la que buscará su segundo título en el Abierto de Francia y 19ª en un Major para acercarse a una corona de la marca de campeonatos que comparten Nadal y el suizo Roger Federer.