Tel Aviv, Israel, 29 de abril. Decenas de miles de israelíes protestaron este sábado por la reforma judicial propuesta, la 17 manifestación semanal contra la coalición gobernante del primer ministro Benjamin Netanyahu.

Las protestas han sido constantes prácticamente desde que inició el año y los organizadores planean continuarlas, pese a que Netanyahu demoró los cambios el mes pasado. Los líderes de las protestas masivas quieren que las propuestas se eliminen por completo.

"Apenas estamos iniciando", decía una pancarta que manifestantes sostenían en la principal protesta en Tel Aviv, el centro económico de Israel. Se reportaron manifestaciones más pequeñas en varias partes del país.

El líder Socialista y presidente de España, Pedro Sánchez, expresó apoyo a las protestas antigubernamentales israelíes en un mensaje transmitido en una pantalla grande en Tel Aviv.

Los manifestantes argumentan que los cambios propuestos ponen en riesgo los valores democráticos de Israel, afectan al sistema de revisiones y balances y concentran la autoridad en manos de Netanyahu y sus aliados extremistas.

También afirman que el primer ministro tiene un conflicto de intereses al intentar reformar el sistema legal del país ya que está siendo enjuiciado.

Dichos cambios resultarían en la debilitación de la Corte Suprema, otorgándole al Parlamento, controlado por los aliados de Netanyahu, la autoridad para anular sus fallos y limitar su capacidad de revisar leyes.

La protesta ganó apoyo de la fuerza de reserva élite del ejército, empresas y grandes sectores de la comunidad israelí. Pero el jueves, decenas de miles de israelíes derechistas que apoyan los cambios legales salieron a las calles de Jerusalén para mostrar su respaldo a la propuesta.

Una singular combinación de esfuerzo mental y tecnología de punta permitió a un hombre con lesión de la médula espinal cervical comunicarse con otros por medio de un mensaje escrito con la mente en la pantalla de una computadora.

El logro del hombre fue posible gracias al esfuerzo realizado por un grupo multidisciplinar de neurocientíficos, bioingenieros y expertos en Inteligencia Artificial (IA) de las universidades de Stanford, Brown y Harvard, en Estados Unidos.

Los científicos implantaron en el cerebro de este hombre, bautizado como T5 para respetar su intimidad, un software de IA conectado a una interfaz cerebro-computadora (ICC o BCI, del inglés Brain Computer Interface) para que consiguiera realizar esta proeza.

Mecanismo

Los autores del invento indican que las interfaces cerebro-computadora (BCI) pueden restaurar la comunicación con las personas que han perdido la capacidad de moverse o hablar.

Agregan que hasta ahora el enfoque principal de la investigación de BCI se centró en restaurar las habilidades motoras gruesas, como alcanzar y agarrar o escribir con un cursor de computadora.

Sin embargo, puntualizan, las secuencias rápidas de comportamientos muy diestros, como la escritura a mano o la mecanografía, pueden permitir velocidades de comunicación más rápidas.

Por ello se dieron a la tarea del desarrollo de una BCI intracortical que decodifica los movimientos de escritura a mano intentados a partir de la actividad neuronal en la corteza motora y lo traducen a texto en tiempo real, utilizando un enfoque de decodificación de red neuronal recurrente.

Así, luego de una cirugía en la parte de la corteza motora donde el cerebro guarda cuándo y cómo aprendimos a escribir, los investigadores colocaron en T5 dos chips con 100 electrodos y le animaron literalmente a pensar lo que estaba escribiendo.

Esta BCI captó una actividad eléctrica que seguía el mismo patrón cuando el hombre imaginaba que escribía la misma letra.

Luego de entrenar al algoritmo de Inteligencia Artificial durante varios días el sistema fue capaz de escribir cada trazo, incluso comas, acentos o signos de interrogación, con una proporción de error muy baja.

Innovación

Los autores exponen que dichas señales neuronales se envían a través de cables a una computadora donde los algoritmos de IA decodifican las señales y deducen el movimiento previsto de la mano y los dedos de T5.

Estos algoritmos diseñados en el Laboratorio Traslacional de Prótesis Neurales de Stanford permitieron al voluntario escribir con la mente a una velocidad de 90 caracteres por minuto con 94.1% de precisión, más del doble de rápido de lo que podía cuando usaba un método anterior también desarrollado por los investigadores de la Universidad de Stanford y dado a conocer públicamente en 2017.

Como recuerdan los autores del estudio publicado en la revista científica Nature, T5 logró en 2017 una velocidad de escritura de 40 caracteres por minuto con el anterior BCI. Era todo un logro, en particular si se compara con otras interfaces que también intentan algoritmos de Inteligencia Artificial.

Krishna Shenoy, quien junto a Jaimie Henderson, profesor de Neurocirugía, son los creadores de este nuevo algoritmo, cuenta que para esta IA es más fácil anticipar las curvas de la letra A o la R que una línea recta: “La razón es que en un breve periodo de tiempo, digamos medio segundo, se puede escribir a mano una forma compleja como la de una letra y eso proporciona una marca distintiva de actividad neuronal única que nos permite decodificar fácilmente esta señal para predecir la letra deseada”.

Por el contrario, dice, “en medio segundo uno puede moverse en línea recta en diferentes direcciones, pero esa señal no se distingue tan fácilmente de las otras direcciones”.

Así que, concluye, “la escritura a mano permite una decodificación más fácil y por tanto un ritmo de tecleo en una pantalla relativamente más rápido”.

Frank Willett, principal autor de esta investigación e integrante del Neural Prosthetics Translational Lab, señala que se observó que “el cerebro conserva su capacidad para prescribir movimientos finos una década después de que el cuerpo ha perdido su capacidad para ejecutar tales movimientos”.

Por su lado Jaimie Henderson, profesor de Neurocirugía de la Universidad de Stanford y otro de los líderes del trabajo, afirma que “los hallazgos podrían impulsar nuevos avances que beneficien a millones de personas en el mundo que han perdido el uso de sus extremidades superiores o su capacidad de hablar debido a lesiones de la médula espinal, derrames cerebrales o esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig”.

Retos

Los diseñadores de este invento indican que aún se necesitan muchos avances antes de salir del laboratorio, además de observar cómo este algoritmo funciona con otros alfabetos que no sean ni el inglés ni los demás que tienen como base el latín.

Sin embargo, indican optimistas, lidiar con la forma de escribir particular de cada uno no debe ser difícil para un algoritmo diseñado para aprender.

Más complicada es la parte mecánica del sistema. La colocación de electrodos en el cerebro no es tarea fácil, aunque ya se hace de forma rutinaria con técnicas como la estimulación cerebral profunda en los casos de Parkinson, que se pasan años con chips bajo su cráneo.

Pero estos electrodos solo emiten pulsos eléctricos y los de una interfaz cerebro-computadora como el ahora demostrado necesitan leer la actividad cerebral y enviar los datos de forma inalámbrica.

Y aunque todavía quedan muchos detalles de ingeniería por delante para ajustar, el experimento supone un gran avance en el terreno de las BCI y da esperanzas a quienes desde años atrás sufren de alguna parálisis.

RECUADRO

Interfaces cerebro-computadora

Una interfaz cerebro-computadora o BCI, por sus siglas en inglés (Brain Computer Interface), es un entorno de transmisión directa de información de actividad cerebral a un computador que la decodifica, ordena y utiliza. En otras palabras, estas herramientas nos permiten controlar programas informáticos utilizando los impulsos eléctricos de nuestro cerebro. Con esta tecnología podemos controlar desde entornos informáticos hasta máquinas, en tiempo real y solo con nuestros pensamientos. Esta tecnología está cada vez más cerca de alcanzar a la ciencia ficción. No abre así las puertas de una nueva generación de interacciones hombre-máquina. Es decir, permite la comunicación directa entre el cerebro y dispositivos electrónicos que convierten nuestros pensamientos en comandos y órdenes. En un futuro se espera que el hombre tenga la posibilidad real de controlar dispositivos con la mente.

Fuente: NeuroClass

El llamado Modelo Estándar de la Física es la teoría más aceptada de la física moderna y su capacidad de predicción es impresionante: relaciona a tres fuerzas fundamentales y dos grandes grupos de partículas llamadas quarks y leptones.

Debido a sus predicciones de los quarks pesados y, el más importante, el del Bosón de Higgs, el Modelo Estándar ha sido motivo de orgullo.

De hecho hasta ahora casi todas las pruebas experimentales de las tres fuerzas descritas por el Modelo Estándar —nuclear fuerte, electromagnética y nuclear débil— están de acuerdo con sus pronósticos.

Sin embargo el modelo no explica la cuarta fuerza, la gravedad: la relatividad general, que describe el campo gravitatorio, no termina de encajar con los modelos matemáticos del mundo cuántico.

Grieta

A pesar de que el Modelo Estándar parece no tener fallas diversos experimentos muestran ahora algunas grietas. Tanto el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) como el acelerador japonés KEKB en experimentos independientes observan que la desintegración de ciertas partículas conocidas como mesones B no parece ajustarse a las predicciones del Modelo Estándar.

En caso de confirmarse tales anomalías supondrían un cambio de paradigma en la física fundamental.

Por ello el reciente anuncio de un experimento con el LHCb (Large Hadron Collider beauty experiment) dio el último aviso sobre un error en el fuerte andamiaje del Modelo Estándar que podría dar luces de nuevos descubrimientos.

Cabe recordar que el experimento LHCb se dedica a estudiar partículas compuestas llamadas mesones, pero en especial las que tienen quarks bottom, también llamados beauty o belleza —por eso la b en el nombre de LHCb. Estas partículas se producen por millones en las colisiones de protones que realiza el anillo colisionador de 27 kilómetros de longitud que conforma el LHC.

Según el Modelo Estándar los quarks belleza o quarks de fondo deberían descomponerse en cantidades iguales de electrones y muones (partículas pertenecientes a la segunda generación de leptones) cuando son sometidas a un proceso de desintegración.

Jairo Alexis Rodríguez, profesor titular del departamento de Física de la Universidad Nacional de Colombia, explica: “El experimento busca en especial la desintegración de mesones B en otros mesones, más dos leptones. O sea, busca ver la forma como estos mesones terminan en leptones. Hay tres tipos de leptones: electrones, muones y tau. Aquí se buscaban electrones y muones en estados finales”.

Según el Modelo Estándar estas desintegraciones deben ocurrir con la misma frecuencia, una propiedad que se conoce con el nombre de “Universalidad del sabor leptónico” (los electrones y los muones son de hecho ambos leptones pero de diferente “sabor”).

El nuevo análisis indica en cambio que estas dos desintegraciones no ocurren a la misma velocidad; en particular parece que los mesones B prefieren la desintegración en electrones en lugar de en muones.

Los muones, agrega Rodríguez, son idénticos a los electrones, excepto por su masa, que es mucho mayor. El Modelo Estándar predice que la desintegración de los mesones en electrones ocurre a la misma tasa que la desintegración en muones. Es decir, continúa el experto, no importa si hay estado final, electrón o muon, es lo mismo en el Modelo Estándar.

Pero el nuevo resultado anunciado indica que no es así, que la naturaleza parece preferir la desintegración en electrones que en muones; es decir, no se cumple la Universalidad leptónica, pieza clave del Modelo Estándar. Esto parece indicar que se está ante la primera gran falla del Modelo Estándar de partículas y por eso la importancia de este anuncio, finaliza Rodríguez.

Nueva Física

Los físicos ya alistan las posibles opciones que podrían explicar este nuevo fenómeno, entre estas una nueva fuerza fundamental o quizás un nuevo tipo de partículas responsables de este comportamiento.

Es decir, el comportamiento inesperado o anomalía registrada en el quark belleza podría ser resultado de su interacción con otra partícula subatómica desconocida que ejerce sobre esa partícula una fuerza imprecisa.

“Si se confirmara una violación de la Universalidad del sabor de los leptones implicaría un nuevo proceso físico, como la existencia de nuevas partículas o interacciones fundamentales”, expone el profesor Chris Parkes, de la Universidad de Manchester, en un comunicado.

La desviación obtenida en este experimento es consistente con un patrón de anomalías medidas en procesos similares por el LHCb y otros experimentos a nivel internacional durante la última década, lo que refuerza la certeza de la anomalía obtenida en este registro.

Asimismo los nuevos resultados añaden la proporción de probabilidades de desintegración con mucha mayor precisión que las mediciones anteriores y, por primera vez, utilizan todos los datos recopilados por el detector LHCb hasta ahora.

Según estos registros la probabilidad de que los datos obtenidos sean compatibles con las predicciones del Modelo Estándar son de alrededor de 0.1%. Esto significa que la probabilidad de que el resultado sea una casualidad es de aproximadamente de una entre mil.

Aunque se toma con cautela el resultado obtenido también se considera suficientemente convincente y que la fuerza que influye en los quarks belleza podría explicar el patrón peculiar de las masas de las diferentes partículas de materia.

Con el experimento LHCb la comunidad científica espera comenzar a reunir nuevos datos sobre este comportamiento del quark belleza el próximo año. De confirmarse el resultado podría ser uno de los mayores descubrimientos recientes en Física.

RECUADRO

Anomalías en la física del sabor

En el Modelo Estándar se pueden encontrar diferentes tipos de partículas. De entre ellas los fermiones son los ladrillos constituyentes de la materia. Curiosamente, y aunque se desconoce la razón fundamental para ello, existen tres copias de cada fermión, siendo la masa la única diferencia entre ellas. Esto permite agrupar los fermiones del Modelo Estándar en tres “sabores” o “generaciones”, términos que los físicos han introducido para designar a cada una de las tres copias. Por ejemplo el electrón, un fermión con carga eléctrica negativa y que no participa en las interacciones fuertes, cuenta con dos hermanos más pesados: el muon y el tau. La masa del electrón es de unos 511 keV (kiloelectronvoltio) mientras que la del muon es de 106 MeV (megaelectronvoltio) y la del tau de unos 1.8 GeV (gigaelectronvoltio). No obstante el resto de sus propiedades son exactamente iguales. Como la única diferencia entre los fermiones de diferentes generaciones es la masa, no es posible distinguir entre unos sabores u otros en aquellos procesos físicos en los que la masa no juegue un papel relevante. Esta propiedad fundamental del Modelo Estándar se conoce como universalidad. En particular, en el caso del electrón, el muon y el tau se suele hablar de Universalidad leptónica ya que a estas tres partículas se las conoce como leptones.

Fuente: IFIC

El pasado 24 de febrero el Parlamento australiano aprobó una ley llamada Código de Negociación de Medios Noticiosos, la cual obliga a los gigantes tecnológicos a pagar a los medios de comunicación por difundir sus contenidos de noticias. Dos días después Facebook anunció una serie de acuerdos comerciales preliminares con tres medios de comunicación independientes de ese país (iPrivate Media, Schwartz Media y Solstice Media) sujetos a la firma de los acuerdos totales dentro de los próximos 60 días.

Legislación

La Ley de Código de Negociación de Medios Noticiosos se elaboró a raíz de las investigaciones de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) sobre el desequilibrio en los ingresos entre las tecnológicas y los medios publicitarios en Australia.

Según el organismo australiano de la competencia Google capta 53% de la publicidad en el país y Facebook 28%, mientras que el resto se lo reparten otros actores del mercado, como los grupos de prensa, lo cual afirman es insuficiente para financiar un periodismo de calidad.

El año pasado el presidente del grupo mediático australiano Nine, Peter Costello, afirmó que Google y Facebook generan ingresos publicitarios de al menos tres mil 859 millones de dólares y aproximadamente 10% de esa cifra es resultado del contenido de noticias.

Con la nueva legislación “se trata de nivelar el terreno de juego. Se trata de que se vea protegido el interés público en el periodismo. Se trata de ver recompensado al periodista por generar contenidos”, explicó el ministro de Finanzas australiano, Josh Frydenberg.

Sin embargo el gerente de Facebook para la firma en Australia y Nueva Zelanda, William Easton, declaró que “el intercambio de valor entre su empresa y los editores favorece a estos últimos”, al considerar que las empresas de comunicación generan cientos de millones de dólares en ingresos: “Los editores eligen voluntariamente publicar noticias en Facebook ya que les permite vender más suscripciones, aumentar su audiencia y aumentar los ingresos por publicidad”.

Si bien la nueva legislación de Australia obliga a las grandes empresas tecnológicas a negociar con los medios periodísticos una contraprestación por las noticias que se publican en sus plataformas, podrán seleccionar a sus proveedores de información y no están obligadas a suscribir un acuerdo forzado si ya han firmado convenios previos.

Confrontación

La legislación —a la que se le incluyeron a última hora varias enmiendas para satisfacer las demandas de las tecnológicas— pasó por una serie de disputas entre empresas tecnológicas como Facebook y Google.

Y es que antes de la introducción de las enmiendas el gigante de las redes sociales argumentaba que la ley “malinterpreta fundamentalmente la relación entre nuestra plataforma y los editores”, por lo que la empresa de Mark Zuckerberg decidió que sus usuarios australianos no pudieran compartir o ver noticias en la plataforma.

Facebook señaló que la ley los había dejado “frente a una dura elección: intentar cumplir con una legislación que ignora las realidades de esta relación o dejar de permitir contenido de noticias en nuestros servicios en Australia. Con el corazón entristecido, estamos eligiendo lo último”, afirmó la empresa.

Así, el gigante de las redes sociales bloqueó durante unos días la publicación de enlaces a noticias de medios locales o internacionales. Tras negociar con el gobierno australiano y lograr que se introdujeran enmiendas en la ley que le favorecen, Facebook revirtió la medida.

Por su lado Google había amenazado con retirar su motor de búsqueda de Australia en caso de aprobarse la ley. No obstante cambió de parecer y decidió negociar acuerdos con empresas como News Corp y compensar económicamente su contenido de noticias.

Como parte de este convenio de tres años News Corp indicó que acompañará a Google en una plataforma de suscripción, compartirá los ingresos por publicidad e invertirán conjuntamente en videoperiodismo en YouTube.

Más tarde Facebook se sumó a la medida de Google y anunció, sin dar detalles, que en los próximos tres años invertirá mil millones de dólares en “la industria de las noticias” y adelantó que ya se encuentra en conversaciones para apoyar con fondos a medios de comunicación franceses y alemanes.

Ambas empresas recordaron que su apoyo a noticias no es nuevo. Google señaló que en octubre había anunciado también una inversión de mil millones de dólares para “crear y seleccionar contenido de alta calidad para una experiencia con noticias online diferente” a dichos medios.

En tanto Facebook recordó que ha invertido 600 millones de dólares en ayudas y acuerdos con medios desde 2018, mientras que Google se refirió a los 300 millones de dólares destinados a su programa Google News Initiative.

Ambos también aludieron a que dirigen una gran cantidad de tráfico de internet a las web de los medios de comunicación gracias a sus plataformas sociales y, en el caso de Google, a su buscador y su rediseñada página de Google News.

Precedente

Algunos políticos australianos y expertos en medios de comunicación señalan que esta regulación podría convertirse en un referente y expandirse a otros países.

El senador australiano Rex Patrick vaticina que la ley “se extenderá a todo el mundo”.

Y es que los acuerdos de remuneración alcanzados por Google y Facebook con los medios australianos podrían convertirse en un referente para los países que tratan de seguir el mismo camino e incluso de reforzar la regulación de los GAFA (Google, Amazon, Facebook y Apple), como es el caso de la Unión Europea, donde una controvertida nueva regulación sobre derechos de autor afirma que los motores de búsqueda y los “agregadores de noticias o lector RSS” deberían pagar a los medios de comunicación por los enlaces.

En cualquier caso el gobierno australiano informó que en un año revisará esta nueva ley para asegurarse que funcione según lo previsto, al tiempo que los analistas observarán el alcance real de las regulaciones que se puedan aprobar en el futuro, dada la presión que Facebook y Google ejercieron para lograr diversas concesiones.

RECUADRO

Países que buscan pago a medios informativos

Canadá El gobierno de Québec manifestó su interés en seguir el ejemplo de Australia y anunció que ambos países “continuarán coordinando su trabajo con miras a frenar los perjuicios en línea y a garantizar que los ingresos noticiosos en redes sociales se repartan de forma más justa para los creadores y los medios”.

Estados Unidos El debate sobre la regulación de los GAFA se concentra por ahora en la “sección 230” de la Ley de Decencia de las Comunicaciones, que exonera a las plataformas y redes sociales de toda responsabilidad editorial. Joe Biden ya anunció su intención de eliminar esta disposición mientras la idea de obligar a los GAFA a pagar a los medios empieza a ganar adeptos en el Congreso.

Unión Europea Pionera en regulación de plataformas gracias a la RGPD (Reglamentación sobre la Protección de Datos Personales) y la directiva de 2019 que instauró los “derechos afines”, un derecho de autor que permite a los medios y agencias de prensa ser remunerados por el uso de sus contenidos en línea, continuará legislando sobre el pago de los medios de comunicación por los enlaces.

Francia Las casas editoriales llegaron a un acuerdo con Google pero solo un puñado de estos pactos se han firmado con periódicos franceses grandes.

Reino Unido En noviembre pasado el gobierno británico presentó un proyecto de regulación de los GAFA que incluye la creación de una “unidad de mercados digitales”, encargada de velar por la aplicación de un código de conducta para los gigantes de internet y supervisando acuerdos comerciales.

Nueva Zelanda La NEME, principal grupo nacional de medios de esa nación, anunció su intención de abordar con los dirigentes políticos la cuestión de una posible remuneración de sus contenidos.