McCaysville, Georgia, 5 de noviembre. Una serie de tormentas eléctricas provocó inundaciones récord durante la noche en dos localidades gemelas a ambos lados de la frontera entre Georgia y Tennessee. El agua sumergió algunos edificios hasta la altura de sus techos, al tiempo que los equipos de emergencia rescataban a decenas de personas.

Al bajar las aguas durante la tarde, los residentes regresaron y encontraron tiendas y otros negocios sumidos en el desorden a causa de la crecida, además de montones de escombros que quedaron tras el descenso del nivel del agua.

Las tormentas provocaron lluvias intensas en una zona montañosa, lo que causó inundaciones en el río Toccoa entre McCaysville, Georgia, y Copperhill, Tennessee, y generó inundaciones que ponían en peligro la vida en ambos lados. El Toccoa desemboca en el río Ocoee, donde la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA, por sus siglas en inglés) gestionaba los niveles de agua debido a los altos caudales en tres de sus presas hidroeléctricas.

Según la TVA, durante la noche cayeron entre 20 y 25 centímetros entre las localidades del norte de Georgia de Blue Ridge y Ellijay, y la escorrentía de arroyos sin control hizo crecer los ríos aguas abajo.

El río Toccoa alcanzó un nivel récord de 5.5 metros esta mañana, de acuerdo con un medidor del río en Copperhill, donde viven menos de 500 personas al otro lado del cauce frente a McCaysville, que tiene unos mil habitantes. Autoridades de emergencias de Copperhill instaron a la gente a refugiarse en el ayuntamiento de cualquiera de las dos localidades, cuando el río alcanzaba 0.6 metros por encima del nivel que los meteorólogos consideran "catastrófico".

Al menos 57 personas fueron rescatadas por equipos de aguas rápidas antes que las aguas de la inundación comenzaran a bajar, según la Agencia de Manejo de Emergencias del condado Fannin en Georgia, que advirtió a la gente que las zonas inundadas siguen siendo peligrosas mucho después que la lluvia se detenga. La Autoridad de Manejo de Emergencias de Tennessee informó que había coordinado 68 rescates por equipos de aguas rápidas.

(Con información de AP)