Un incidente menor en una instalación rusa causó un aumento de la radiactividad en el aire de gran parte de Europa, sostuvo la agencia de seguridad nuclear francesa. Sin embargo, el Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (IRSN por sus siglas en francés) aseguró que la emisión del isotopo rutenio-106 no presenta peligro alguno para la salud o el ambiente en los países europeos.
El IRSN agregó que la “zona verosímil de liberación” fue entre el río Volga y los montes Urales, y sugirió realizar controles al azar a los alimentos importados de la región.
En un informe difundido basado en controles en diversos países europeos, el ISRN indicó que el rutenio provenía aparentemente de un accidente con combustible nuclear o por la producción de material radioactivo. El accidente no se produjo en un reactor nuclear porque en ese caso hubiera liberado otros elementos, añadió.
En Alemania, la Oficina Federal de Protección de la Radiación afirmó la semana pasada que se registraron niveles elevados de rutenio en Alemania, Italia, Austria, Suiza y Francia desde el 29 de septiembre, pero que no significaba una amenaza para la salud pública.
Cuando aparecieron los primeros informes de una pérdida de rutenio-106 de una planta en el sur de los Urales, la empresa estatal rusa Rostacom negó que proviniera de sus instalaciones.
“La denuncia de que la contaminación tuvo un origen ruso es infundada”, aseguró.
Según el informe francés, la radiactividad alcanzó un pico a fines de septiembre y principios de octubre y afectó a la “mayoría de los países europeos”, pero ya no era detectable en la atmósfera sobre Europa. Añadió, empero, que si se produjera un accidente similar en Francia, las autoridades instalarían un perímetro alrededor del lugar para controlar la salud, la seguridad y la calidad de los alimentos.
El rutenio-106 se usa para tratar tumores de ojo y a veces como fuente de energía para los satélites.
La agencia francesa dijo que la liberación de rutenio también pudo deberse al reingreso de un satélite a la atmósfera terrestre, pero que según la Agencia Internacional de Energía Atómica, no se produjo tal hecho en el período en cuestión.
Francia, que tiene una gran industria nuclear, informó recientemente de una serie de incidentes de bajo nivel, pero ninguno con rutenio o que amenazara la salud pública.