CDMX. 7 de noviembre de 2025. En el marco del Día Mundial de la Neumonía es importante hacer un llamado a crear conciencia sobre la importancia de la prevención, sobre todo considerando que, a pesar de los avances médicos notables, las enfermedades infecciosas continúan siendo una de las principales causas de muerte en el mundo, en especial en las personas mayores.
Este fenómeno se debe a diversos factores como la inmunosenescencia, las enfermedades crónicas y las alteraciones en las funciones fisiológicas de los órganos, que en conjunto pueden modificar la frecuencia y la gravedad de las infecciones en los pacientes de edad avanzada.
Este fenómeno biológico natural tiene una especial importancia en México. Tras la pandemia, en 2024, se recuperó la esperanza de vida a 75.5 años y las proyecciones demográficas del Consejo Nacional de Población (Conapo, 2025), revelan que en nuestro país existen 17,121,580 millones de personas de edad avanzada, representando el 12.8 % de la población total y se prevé que para 2030 el porcentaje se eleve a 14.96% y para 2070 a 34.2%.
Inmunosenescencia, aliada de los virus
“Con el envejecimiento, se produce un aumento de la disfunción de las respuestas inmunitarias innatas y adaptativas, lo que contribuye a una respuesta deficiente frente a los patógenos y a una mayor mortalidad y morbilidad. La inmunosenescencia está presente en todos los adultos mayores en distintos grados y existe una relación en cómo aumenta la susceptibilidad a las infecciones, los trastornos autoinmunitarios y la alteración de la reparación de heridas”, detalla el doctor Marcelo Díaz Conde, líder del área de Vacunas de Pfizer México.
Las infecciones también tienen un efecto significativo en la morbilidad de los pacientes geriátricos, agravan las enfermedades subyacentes y conducen al deterioro funcional. Muchos de los factores biológicos, culturales y sociales indican que las personas mayores son susceptibles a las infecciones y tienen peores resultados cuando se infectan.
Principales agentes infecciosos en adultos mayores
El deterioro natural del sistema inmunitario ligado al envejecimiento permite que los adultos mayores puedan adquirir infecciones, como las respiratorias, del tracto urinario y las bacteriemias, principalmente. Dentro de las primeras, la incidencia de la neumonía aumenta rápidamente con la edad y en México es la sexta causa de mortalidad de acuerdo con INEGI, teniendo como segundo agente causante al neumococo”, agrega el especialista.
Al igual que en muchas enfermedades, la manifestación clínica de la neumonía en personas de edad avanzada puede ser: dolor de garganta, de cabeza tras el goteo nasal, debilidad, fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, dolor torácico y tos productiva. Sin embargo, estos síntomas pueden no aparecer, especialmente en personas mayores frágiles o en pacientes con deterioro cognitivo y multimorbilidad.
Vacuna: Principal herramienta de prevención
“Debemos destacar que las infecciones respiratorias son la principal causa de atención en los servicios de salud a nivel nacional e internacional, por lo que deben reforzarse los programas nacionales de vacunación, considerando que menos del 50% por ciento de los adultos mayores tiene el esquema completo”, advierte el doctor Díaz Conde.
Actualmente, se cuenta en el sector salud con vacunas contra la neumonía que han demostrado ser eficaces y seguras con 90% de efectividad, “lo cual es especialmente importante en un país donde el envejecimiento poblacional es un factor determinante para el incremento y complicación de las enfermedades respiratorias”, puntualiza el especialista.