Mantener la salud de los niños sanos representa una prioridad para los padres de familia, sobre todo cuando se trata de proteger su corazón. Los problemas cardíacos en la infancia están asociados a cardiopatías congénitas o malformaciones en la estructura del corazón que forman parte de las enfermedades más comunes de la cardiología pediátrica, explicó la Dra. Cecilia Britton Robles, jefa de cardiología pediátrica de TecSalud.
Las enfermedades congénitas del corazón más comunes son las que a pesar de que existe mezcla de sangre, no generan baja saturación de oxígeno en el paciente, tales como: comunicación interventricular, que implica un defecto en la pared que separa los ventrículos; la comunicación interauricular, que afecta la pared entre las aurículas; y el conducto arterioso persistente, una estructura que debe cerrarse poco después del nacimiento, y cuando no sucede se convierte en una enfermedad que puede afectar la salud del corazón.
“Estas cardiopatías se consideran nobles porque permiten que el bebé crezca y se desarrolle con estabilidad, lo que facilita programar un tratamiento adecuado según cada caso. Tienen solución, ya sea mediante una cirugía de corazón abierto o pueden ser resueltas también por medio de cateterismo o intervenciones percutáneas que son mínimamente invasivas”, explicó la doctora Britton.
Las cardiopatías adquiridas, aunque son poco comunes, pueden aparecer como consecuencia de una infección viral, alteraciones del sistema inmunológico o por inflamación. Una de las enfermedades adquiridas más frecuentes en niños es la enfermedad de Kawasaki, una inflamación de los vasos sanguíneos del cuerpo.
“Se ha observado un aumento en los casos de enfermedad de Kawasaki a partir de la pandemia por Covid-19. Este incremento, que ha sido notorio, podría tener relación con el proceso infeccioso e inflamatorio provocado por el virus”, comentó la especialista en cardiología.
Principales señales de alerta
Existen varias señales relacionadas a problemas cardíacos en la infancia, entre las más importantes para detectar a tiempo son:
· Desmayos o pérdida de conciencia sin alguna razón.
· Fatiga o cansancio excesivo durante la alimentación.
· Irritabilidad constante y dificultad para consolarse.
· Falta de ganancia de peso, aun con una alimentación adecuada.
· Palidez en tono de piel.
· Sudoración fría.
· Dolor de pecho en niños es poco probable que se asocie al corazón, pero con una revisión pediátrica pueden estar seguros de que no está relacionado con alguna falla cardiaca.
· Retraso en el crecimiento y desarrollo.
Los pacientes con antecedentes familiares de cardiopatías deben recibir valoración prenatal y postnatal para descartar enfermedades cardíacas. También se recomienda una evaluación cardiovascular en pacientes con síndrome Down, donde hasta el 50% de los niños pueden presentar problemas cardíacos.
La doctora agregó que, aunque algunos niños nacen con cardiopatías, pueden preservar su salud cardiovascular mediante cinco hábitos que los padres deben fomentar:
1. Una buena alimentación evita trastornos alimenticios que afectan la función cardíaca.
2. Hidratación suficiente, consumir alrededor de 2.5 litros de agua al día.
3. Dormir al menos ocho horas diarias.
4. Realizar actividad física mejora la circulación y ayuda a mantener un peso saludable.
5. El bienestar emocional es clave para la salud de los niños. El estrés, la ansiedad o la tristeza pueden afectar su salud cardiovascular, por lo que es importante prestar atención a sus emociones.
En el marco del Día del Niño, la doctora Britton enfatiza en el cuidado y atención infantil. “Debemos poner todo nuestro esfuerzo en la atención durante la primera infancia, para que los niños crezcan en un ambiente acompañado, amoroso, educativo y saludable, esto marcará la diferencia en el desarrollo de nuestro país, y construir una sociedad sana, en el sentido físico como emocional y mental”.