CDMX. 8 de diciembre de 2025. Cuando se trata de preferencias con las aves, todos tenemos nuestra favorita: carne blanca de pavo o carne oscura. Y no hay mejor momento que las fiestas navideñas para debatir cuál es la mejor. Puede que tú vayas directo a la pechuga, que por lo general se considera la opción “más saludable”.
O tal vez prefieres la carne del muslo o participas en la lotería para ver quién se queda con una de las piernas. Ambas partes son conocidas por ser más jugosas. Vamos a dejar la discusión de cuál sabe mejor para la mesa navideña, y que Emma Willingham, nutrióloga clínica del Hospital Houston Methodist, nos responda si una parte del pavo es realmente más saludable que la otra.
¿Cuál es la diferencia entre la carne blanca y la carne oscura?
La principal diferencia entre la carne blanca y la carne oscura está en la parte del cuerpo del pavo de donde proviene. “Cuanto más oscura es la carne, más mioglobina contiene”, explica la nutrióloga Willingham. “La mioglobina es una proteína que se encuentra en el tejido muscular y transporta oxígeno. En pavos y pollos, la carne oscura viene de las piernas o muslos. Estas aves tienen más mioglobina en esas zonas para ayudar a llevar oxígeno a los músculos cuando corren por ahí. ¡Ellos también necesitan hacer ejercicio!” La carne blanca incluye:
- Pechuga
- Solomillos de pechuga
- Alas
La carne oscura incluye:
- Muslos
- Piernas
Valor nutricional de las aves: ¿la carne blanca es más saludable que la carne oscura?
El pavo y el pollo son ricos en proteínas. Pero los cortes más oscuros de estas aves a veces tienen mala fama, generalmente porque se consideran más grasosos.
La grasa puede ser alta en calorías y conviene consumirla con moderación, pero también es una parte esencial de nuestra alimentación. Además, no todas las grasas son iguales.
Las grasas insaturadas, que incluyen grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, son consideradas protectoras porque ayudan al corazón y mejoran los niveles de colesterol.
Las grasas saturadas, en cambio, son menos saludables y, si se consumen en exceso, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas con el tiempo.
“Tanto la carne oscura como la blanca tienen un buen contenido de grasas insaturadas, que son protectoras”, menciona la experta Willingham. “Y aunque la carne oscura sí contiene el doble de grasas saturadas —las menos protectoras—, también está llena de micronutrientes que son importantes para el metabolismo de proteínas, carbohidratos y grasas. En general, la carne blanca en realidad tiene menos densidad nutricional que la carne oscura”.
En particular, la carne oscura contiene bastante hierro.
“El hierro que se encuentra en la carne oscura se absorbe y se usa en el cuerpo con mucha más facilidad que el hierro de los alimentos de origen vegetal”, comenta la nutrióloga. “Eso la convierte en una excelente opción para quienes tienen anemia por deficiencia de hierro, algo muy común en mujeres, especialmente antes de la menopausia”. Aunque claro, la carne blanca también tiene sus ventajas. Contiene más vitaminas del complejo B (que ayudan a producir energía) y tiene un poco menos de calorías y grasas saturadas que la carne oscura.
Entonces, en la batalla entre carne oscura y carne blanca, ¿cuál elegir?
“Tanto la carne blanca como la carne oscura tienen muy buen valor nutricional y pueden estar perfectamente en tu plato navideño”, asegura Willingham. De hecho, la mayor amenaza para la nutrición cuando se trata de aves podría no ser la carne en sí... sino la piel —ya sea en carne blanca o carne oscura.
“La piel del pavo (y del pollo) agrega aún más grasa saturada a tu plato”, añade la experta en nutrición Willingham, del Hospital Houston Methodist. “Está bien disfrutarla de vez en cuando, pero si estás tratando de cuidar el colesterol o reducir calorías extras, sería buena idea quitar la piel antes de comerte tu parte favorita del pavo”.