Ciudad de México, 7 de noviembre de 2025. Perforar el fondo del océano para extraer minerales podría tener graves consecuencias para los diminutos organismos que sostienen la red alimentaria marina, advierte un estudio de la Universidad de Hawái publicado en Nature Communications.
La minería en aguas profundas busca “nódulos polimetálicos” ricos en minerales como cobre, hierro y zinc, esenciales para tecnologías limpias y militares. Aunque aún no es comercial, varios países exploran esta opción ante la creciente demanda de recursos.
Los investigadores analizaron pruebas realizadas en 2022 en la llamada “zona crepuscular” del Pacífico (entre 200 y 1.500 metros de profundidad). Concluyeron que los desechos generados —agua, sedimentos y partículas devueltos al mar tras la extracción— pueden confundirse con alimento por el zooplancton, lo que afectaría al micronekton y, en cadena, a peces comerciales como el atún o el mahi mahi.
El estudio advierte que la contaminación podría extenderse ampliamente si múltiples empresas operan durante años. Los científicos proponen alternativas como el reciclaje de baterías y metales o el aprovechamiento de relaves mineros.
A nivel global, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ya ha otorgado permisos de prospección, y países como Estados Unidos han mostrado interés en acelerar proyectos. Sin embargo, grupos ambientalistas alertan que la minería oceánica podría alterar ecosistemas, liberar carbono almacenado y causar la desaparición de especies.
“Debemos preguntarnos si vale la pena obtener unos pocos minerales a costa de destruir el funcionamiento de los océanos”, señaló la investigadora Sheryl Murdock.