A un par de meses del arranque de la Copa Mundial 2026 México ya comienza a vivir sus primeros momentos emblemáticos: el punto de partida fue el partido amistoso contra Portugal, que marcó la reinauguración del momentáneamente denominado Estadio Ciudad de México.
Se suma a ello la celebración del repechaje mundialista intercontinental en Guadalajara y Monterrey, consolidando así el inicio del ambiente mundialista en el país.
Luego de 19 meses de remodelación, el que será llamado por los próximos años Estadio Banorte renovó tanto el interior como el exterior de sus instalaciones para alojar un hecho sin precedentes: convertirse en el primer estadio en la historia en recibir tres Copas del Mundo.
El partido frente a Portugal sirvió como escaparate para mostrar su nueva imagen, aunque aún hay áreas en proceso de ajuste de cara al arranque del torneo.
Con una inversión estimada de tres mil 500 millones de pesos, se trata de las obras de mantenimiento más fuertes que ha recibido el Coloso de Santa Úrsula, aprovechando la estructura original. Esta fue su primera prueba de funcionalidad antes de alojar cinco partidos, que incluirán la fecha inaugural cuando México se enfrente a Sudáfrica.
Las otras dos sedes de México también tuvieron sus primeros partidos oficiales de la repesca, que definirán a las últimas selecciones clasificadas al Mundial. El Estadio Akron tuvo su primer partido de este minitorneo con el enfrentamiento entre Nueva Caledonia y Jamaica, en tanto que el martes 31 se define al ganador del pase al Mundial con el Congo instalado en este encuentro contra un rival a definir aún.
Esta selección africana no asiste a una Copa del Mundo desde 1974, cuando el país se llamaba Zaire. El ganador de esta llave se sumará al Grupo K, con Portugal, Colombia y Uzbekistán.
En tanto, el Estadio BBVA de Monterrey también tuvo sus partidos de precalentamiento al Mundial al recibir la otra eliminatoria intercontinental con las selecciones de Bolivia, Surinam e Irak. Será también este 31 de marzo cuando el equipo iraquí busque su oportunidad de regresar a una justa mundialista después de 40 años de su última participación.
Recta final
La fase de repechaje, disputada a eliminación directa, también se llevó a cabo en Europa con sus últimas llaves en juego. La Ruta D es la que concentra mayor atención, ya que de ahí surgirá el rival de México para su último partido de la fase de grupos, dentro del sector A, en un duelo que podría definir su pase a la siguiente ronda de la Copa del Mundo de Norteamérica.
En lo deportivo, el equipo dirigido por Javier Aguirre sigue en el reto de encontrar la oncena ideal, que tenga posibilidades de encarar un buen Mundial en casa compartida. La lista de lesionados complica la misión y el tiempo para probar a los últimos jugadores se termina.
Mientras la afición comienza a engancharse gradualmente con la justa, el Tricolor, los tres estadios mundialistas en México y el comité organizador entran en la recta final para afinar los últimos detalles de una cita histórica para el futbol.
Se trata del tercer Mundial en casa, una oportunidad para mostrar la cara más competitiva de todos los involucrados.
La pelota, Trionda, ya ha comenzado a rodar con fuerza.