Seul. - La nueva temporada del beisbol profesional en Corea del Sur arrancó el martes, con el impacto del bate y el sonido de la bola al ser atrapada por el guante de un receptor haciendo eco en estadios sin público.
Después de semanas de paciente espera por la pandemia del coronavirus, los umpires usaron mascarillas y las animadoras bailaron frente a hileras de butacas vacías.
Se pudo apreciar rostros en las gradas en al menos un estadio, pero eran fotos de personas hay que no se permite el ingreso de los aficionados a los estadios.
Como uno de las primeras competencias de deporte profesional del mundo que regresa a la acción en medio de la pandemia, la Organización de Beisbol de Corea del Sur (KBO) implementó varias medidas preventivas para crear un ambiente seguro para jugar.
Los jugadores y entrenadores serán sometidos a pruebas de temperatura antes de ingresar a los estadios, mientras que los umpires, así como coaches de primera y tercera base tendrán que portar cubrebocas durante todo el juego. Los peloteros tienen prohibido firmar autógrafos y dar palmadas a sus compañeros sin guantes.
Además, mascar tabaco quedó prohibido para prevenir que escupan, y tendrán que utilizar máscaras y guantes de látex en los centros de entrenamiento.
Los aficionados no tendrán permiso de ir a los partidos hasta que la KBO esté convencida de que el riesgo de infección fue minimizado. En caso de que cualquier integrante de un equipo de positivo a una prueba de coronavirus en cualquier momento de la temporada, se suspenderá la liga al menos tres semanas.
La disputa de la temporada parecía en el limbo a inicios de marzo, cuando Corea del Sur reportaba 500 casos nuevos del virus, y la KBO decidió posponer su jornada inaugural, prevista para el 28 de marzo.
Corea del Sur reportó sólo tres nuevos casos de Covid-19 el martes, el incremento más bajo en un día desde que comenzó el brote a finales de febrero. Los expertos reconocen que esta tendencia a la baja se debe a los estrictos controles en sus fronteras y al esfuerzo activo para realizar pruebas, aislar los casos positivos y rastrear el contacto utilizando datos médicos, bancarios, migración y localización geográfica provista por la policía y compañías de telecomunicaciones.
Las autoridades han empezado a relajar las medidas de distanciamiento social y podrían reabrir las escuelas, con las clases de secundaria a partir del 13 de mayo.
A menos que el virus provoque una suspensión, la liga disputará su campaña regular de 144 partidos de acuerdo con su calendario, pero no realizará el juego de estrellas y redujo las series de la primera ronda de la postemporada: en lugar de que sean a ganar tres de cinco ahora serán a ganar dos de tres.
La Liga Profesional de Futbol del país iniciará el viernes, también sin espectadores en los estadios.