Quien fuera considerado como uno de los mejores jugadores de la historia del futbol mundial, Diego Armando Maradona falleció a los 60 años en Buenos Aires: el Pelusa, como se le conocía desde que jugaba en el barrio en el potrero Las Siete Canchitas de su natal Villa Fiorito, había sido operado en la cabeza por un hematoma subdural y pasó sus últimos días con atención médica desde el 11 de noviembre.
Diego nació el 30 de octubre de 1960 en un barrio humilde de la Provincia de Buenos Aires y creció en una zona pobre del partido (municipio) de Lomas de Zamora, donde descubrió su habilidad y amor por el futbol.
El “Pibe de oro” llegó a la Primera División de Argentina en el club Argentinos Juniors poco antes de cumplir 16 años y tras el Mundial de 1978 en su país, que ganó la albiceleste, empezó a ser considerado para jugar en el seleccionado nacional.
De Pelusa a D10s
La cúspide de su carrera fue ganar la Copa del Mundo en México 1986 y a nivel clubes brilló en el Boca Juniors, el Barcelona y sobre todo en el Napoli de Italia.
Como profesional la carrera de Maradona se desarrolló durante 21 años, entre 1976 y 1997. Jugó siete años en el Napoli, el club en el que alcanzó sus mayores logros. En toda su carrera disputó 679 partidos y convirtió 345 goles.
Con la Selección Argentina de Futbol fue campeón mundial en México 86, donde marcó dos de los goles más recordados en la historia de los mundiales, conocidos popularmente como el Gol del siglo y La mano de Dios. Fue también subcampeón en Italia 90.
Como entrenador logró uno de sus máximos sueños: dirigir a la selección argentina entre 2008 y 2010, incluido el Mundial de Sudáfrica.
En Argentina vistió además la camiseta de Boca Juniors, club del que salió para aventurarse en Europa para jugar en el Barcelona.
Drogas
Fue precisamente en ese lapso, como el propio Maradona confesó en su autobiografía Yo soy el Diego, cuando por primera vez tuvo contacto con las drogas. Fue en el Napoli donde Diego logró consolidar su carrera y convertirse en ídolo. Sin embargo su exitosa permanencia en el club “partenopei”, donde conseguiría dos “scudettos”, no finalizaría bien: dio positivo por cocaína en un control antidopaje que conllevó una sanción que lo alejó de las canchas durante 15 meses.
Los casos de doping marcaron una triste historia en su carrera. El 25 de junio de 1994, en el Mundial de Estados Unidos, vivió otro episodio doloroso. La selección albiceleste venció por 2-1 a Nigeria y tras el partido fue sorteado para el control antidoping. En esa ocasión dio positivo de efedrina, sustancia prohibida por la FIFA. Fue entonces cuando proclamó una de sus múltiples frases célebres: “Me cortaron las piernas”.
Durante años Maradona luchó contra las adicciones, que terminaron marcando de manera negativa muchos momentos de su vida. En los últimos años había logrado controlar su adicción a las drogas fuertes, aunque aún era adicto a medicamentos y al alcohol, lo que produjo secuelas en su salud.
Entre otros episodios en 2019 se sometió a una operación para controlar sangrados estomacales ocasionados por un bypass gástrico colocado en 2005.
Ídolo y revolucionario
Diego fue idolatrado a tal grado que inspiró la creación de la Iglesia maradoniana. En la actualidad en Argentina y varias partes del mundo existen vestigios de esa religión relacionada con el culto a Maradona como Dios supremo.
Desde muy joven Maradona simpatizó con el comunismo y gracias a esa ideología logró conocer en 1987 al entonces presidente de Cuba, Fidel Castro, a quien llegó a calificar como su segundo padre. Desde entonces entre ellos nació una amistad que se vio interrumpida con la muerte del mandatario cubano.
La relación entre ambos personajes se afianzó en 2000 cuando Castro le ayudó a rehabilitarse tras una recaída por su adicción a las drogas.
Tras desintoxicarse una de las maneras que el astro del futbol encontró para agradecerle al cubano su gesto fue tatuándose su rostro en la pierna izquierda, mientras que en uno de sus brazos se tatuó al Che Guevara.
Curiosamente Diego Maradona falleció el mismo día que el líder cubano.
Destaca entre otras de sus por demás polémicas relaciones la que sostuvo con el también ya fallecido presidente venezolano Hugo Chávez. Asimismo jugó un partido amistoso con el exmandatario boliviano Evo Morales, en La Paz, con el fin de respaldar el derecho de Bolivia de jugar a tres mil 600 metros de altitud que la FIFA quería impedir.
En 2019, al caer el gobierno de Morales, dijo: “Lamento el golpe de Estado orquestado en Bolivia. Sobre todo por el pueblo boliviano y por Evo Morales, una buena persona que trabajó siempre por los más humildes”.
En Argentina este “soldado peronista” como se autodefinió, comulgó con la ideología de la expresidenta Cristina Kirchner y del actual presidente Alberto Fernández.
Reacciones
La noticia de la muerte de Maradona recorrió el mundo entero y diversos líderes expresaron su reconocimiento al exdeportista.
Entre las declaraciones más significativas por su muerte el presidente argentino Alberto Fernández decretó tres días de duelo nacional. En sus redes sociales el líder peronista escribió: “Nos llevaste a lo más alto del mundo. Nos hiciste inmensamente felices. Fuiste el más grande de todos. Gracias por haber existido, Diego. Te vamos a extrañar toda la vida”.
Y el exmandatario de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva expresó: “Fue un gigante del futbol, de Argentina y de todo el mundo, un talento y una personalidad única. Su genio y pasión por el campo, su intensidad en la vida y su compromiso con la soberanía latinoamericana marcaron nuestro tiempo”.
Lula agregó: “Solo puedo agradecerle su solidaridad con las causas populares y con el pueblo brasileño”.
RECUADRO
Títulos más importantes
Selección
1979 Mundial sub-19 en Japón. Selección Argentina.
1986 Mundial de México 86. Selección Argentina.
1993 Copa Artemio Franchi (precursora de la Copa FIFA Confederaciones).
Copas
1983 Copa del Rey. España. Barcelona.
1983 Copa de la Liga. España. Barcelona.
1984 Supercopa. España. Barcelona.
1987 Liga. Italia. Napoli.
1987 Copa de Italia. Napoli.
1989 Copa UEFA. Napoli.
1990 Liga. Italia. Napoli.
1990 Supercopa. Italia. Napoli.
Premios
Mejor jugador del Mundial sub-19 en Japón 79.
Mejor Futbolista de América 1979, 1980, 1986, 1989, 1990 y 1992.
Balón de Oro del Mundial de 1986, otorgado por la FIFA.
Onze de Oro al Mejor Futbolista del Mundo 1986 y 1987; revista francesa Onze.
Jugador del Año elegido por la World Soccer Magazine en 1986.
Balón de Bronce del Mundial de Italia 90, otorgado por la FIFA.
Balón de Oro Honorífico por trayectoria (revista France Football) en 1995.
Segundo Mejor jugador del mundo de todos los tiempos en una votación efectuada por los ganadores del Balón de Oro en 1999.
Elegido autor del Mejor Gol de la Historia del Futbol en 1999.
Elegido Mejor jugador de todos los tiempos (Fifa Internet Award) en una encuesta de la FIFA en 2000.