Países que llevaron a cabo elecciones a partir de 2010, incluida la de México en 2012, sirvieron como experimento sociológico para comprobar el impacto de Facebook, Twitter y sus similares en la preferencia de los votantes.
Las redes sociales son una herramienta de relativa novedad en la política, aunque ya se ganaron un lugar importante en las campañas electorales.
Su importancia radica en que el uso de Internet en el mundo es cada vez mayor. Cerca de 3,136 millones de personas en el mundo son internautas, esto de acuerdo al sitio Internet Live Stats.
Aunque el alcance de Internet aún presenta brechas amplias por regiones, una parte del continente americano presenta uno de los niveles más altos. Tan sólo en la región de Norteamérica se registra una penetración de 78.6%, en tanto que Facebook reporta un 67.28%.
El caso mexicano, en particular, continúa una tendencia a la alza. El estudio Hábitos del Internauta Mexicano de la Asociación Mexicana del Internet (AMIPCI) indica una penetración de Internet en los mexicanos de 51% en 2014.
Asimismo, 8 de cada 10 hijos de padres internautas mexicanos son, a su vez, usuarios de Internet desde una edad promedio de 10 años. Esto, sin duda, infiere que las generaciones futuras serán usuarios aún más ávidos de la red.
Un estudio elaborado por investigadores del Tec de Monterrey indicó que son por lo menos 7 las lecciones que los candidatos y partidos deben tomar en cuenta en la administración de sus redes sociales.
1. Las redes sociales ya son relevantes para las campañas
Juan Verde, co director de la campaña de la reelección de Barack Obama, en 2012, indicó que las redes sociales en la política no son el futuro, sino el presente. Los candidatos deben tomar en serio a las redes y desarrollar estrategias de igual envergadura que las implementadas en medios tradicionales.
2. Escuchar a los internautas
El discurso que el candidato utilice en sus redes sociales se debe basar en una observación del lenguaje de sus usuarios. De esta manera, se logrará una mejor conexión político-internauta, afirma la autora Janet Johnson en su ensayo “Twitter Bites and Romney”. Asimismo, los mensajes como los tuits, al ser por naturaleza inmediatos, deben conducir a material de mayor profundidad.
3. Expertos en redes son indispensables
En su campaña de 2008, Obama contrató como uno de sus asesores de redes sociales a Chris Hughes, co-fundador de Facebook, lo que indica la previsión que el hoy presidente estadunidense tuvo en torno a la importancia de las redes. Los candidatos deben contratar a personal experto que debe incluir a ingenieros y estrategas digitales, señala Stephanie Takaragawa en su trabajo “The 2008 U.S. Presidential Election and New Digital Technologies”.
4. Fomentar el diálogo con los internautas
Muchos candidatos, por miedo a la burla pública, rehúyen del diálogo con los usuarios de redes, pero su actitud debe ser la de fomentarlo. Se debe evitar que las redes sociales sean solamente medios para difundir agenda o propuestas, sino también un medio de interacción. Un ejemplo exitoso en México es el de Pedro Kumamoto, candidato independiente a diputado local por el Distrito 10 de Zapopan, quien logró cimentar una base de seguidores, a nivel nacional, a través de Twitter y Facebook.
5. Debates y manifestaciones, materia prima de las redes sociales
Eventos como debates entre candidatos y manifestaciones urbanas son catalizadores de atención en redes sociales. Los aspirantes deben aprovechar este potencial de interacción. En los debates, deben reafirmar su liderazgo y propiciar la participación de los ciudadanos a través de las redes, una estrategia que le ha permitido a Enrique Alfaro Ramírez, candidato de Movimiento Ciudadano a la alcaldía de Guadalajara, obtener cerca de 516 seguidores en Facebook.
6. Mantener presencia en redes sociales
La imagen en redes sociales de un candidato y de un político en general, debe transformarse de acuerdo al contexto, más allá del periodo electoral. Esto se debe a que los ciudadanos internautas esperan contenido que no sea estático. Un ejemplo es Felipe Calderón, presidente de México de 2006 a 2012, quien mantiene una activa presencia en Twitter con 3.5 millones de seguidores, con lo que rompió el tradicional “auto exilio” de ex presidentes mexicanos. Debe además de ser congruente en su actuación con su discurso en Internet, indica el estudio “Web 2.0 applications in government sites”.
7. No olvidarse del “mundo real”
Las campañas en redes sociales ya son fundamentales para atraer a una parte del electorado, pero aún se encuentran en una etapa muy temprana de su historia y no todos los ciudadanos son usuarios activos de las mismas, detalla el ensayo “When Web 2.0 Meets Politics: The Influence of Social Media in Campaigning”. Los candidatos no deben olvidarse de los medios tradicionales y deben usarlos en sinergía con los digitales. El presidente Enrique Peña Nieto utiliza no sólo su cuenta de Twitter (con casi 4 millones de seguidores) para difundir las reformas estructurales, sino también spots en radio y televisión.
