Dubái, Emiratos Árabes Unidos, 17 de marzo. Israel anunció que mató a dos altos funcionarios de seguridad iraníes en ataques durante la noche, en un golpe al liderazgo de ese país. Teherán disparó desafiante nuevas andanadas de misiles y drones contra Israel y sus vecinos árabes del Golfo en una guerra que no daba visos de amainar.
Tanto Alí Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, como el general Gholam Reza Soleimani, el jefe de la fuerza voluntaria Basij de la Guardia Revolucionaria iraní, fueron "eliminados anoche", señaló el ministro israelí de Defensa, Israel Katz. Tras la muerte del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, en un ataque aéreo el primer día de la guerra, Larijani era considerado como una de las figuras más poderosas del país.
Ambos hombres fueron clave en la violenta represión de Irán contra las protestas en enero que desafiaron los 47 años de gobierno de la teocracia. Los medios estatales iraníes no confirmaron de inmediato ninguna de las dos muertes. Las muertes despojarían a Irán de líderes importantes mientras la República Islámica enfrenta su mayor prueba en décadas en su guerra con Estados Unidos e Israel.
Entre crecientes preocupaciones por una crisis energética global, Irán lanzó nuevos ataques contra varios de sus vecinos árabes del Golfo y contra infraestructura petrolera en toda la región. Dubái, un importante centro de tránsito para los viajes internacionales, cerró brevemente su espacio aéreo, la segunda interrupción de vuelos en la ciudad en otros tantos días. Un funcionario iraní dijo desafiante que Teherán no tenía intención de renunciar a su control asfixiante del estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial para el petróleo.
El ejército israelí también señaló que había comenzado una "oleada de ataques de gran escala" en toda la capital de Irán y que también estaba intensificando los ataques contra los milicianos de Hezbollah, respaldados por Irán, en Líbano.
Israel dice que ha matado a dos altos funcionarios iraníes
Larijani proviene de una de las familias políticas más famosas de Irán. Expresidente del Parlamento y asesor principal de política, fue designado para asesorar al difunto Jamenei sobre la estrategia en las conversaciones nucleares con el gobierno de Trump.
Larijani fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en enero mientras Teherán reprimía violentamente protestas en todo el país. Lo identificó como "responsable de coordinar la respuesta a las protestas en nombre del líder supremo de Irán".
Soleimani también ha sido sancionado por Estados Unidos, así como por la Unión Europea y otras naciones por su papel en ayudar a reprimir la disidencia durante años a través del Basij.
Katz indicó que el ejército israelí continuaría "persiguiendo al liderazgo del régimen de terror y opresión en Irán, y cortando repetidamente la cabeza del pulpo e impidiendo que vuelva a crecer".