RÍO DE JANEIRO, octubre 25.- Los brasileños comenzaron a votar en la divisiva elección presidencial del domingo entre el actual presidente, Luiz Inácio Lula da Silva , y Flávio Bolsonaro, una contienda que determinará si Estados Unidos amplía de manera significativa su creciente influencia en América Latina.
Las encuestas previas a la votación del domingo mostraron a los dos candidatos —que necesitan más del 50% de los votos para convertirse en el próximo líder de Brasil en enero— en una carrera muy reñida.
La elección enfrenta al veterano político de centroizquierda Lula contra Bolsonaro, aliado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, e hijo del expresidente Jair Bolsonaro, que está en prisión.
Flávio Bolsonaro superó a Lula por más de 2,2 millones de votos en la primera vuelta de la elección a principios de este mes. Entonces, más de 33 millones de votantes de casi 160 millones no acudieron a votar.
La diferencia entre ambos candidatos es marcada. Bolsonaro y Lula sostienen posturas ideológicas opuestas en temas que van desde las relaciones entre Estados Unidos y Brasil y el cambio climático hasta el bienestar social.
Un triunfo de Bolsonaro significaría un giro a la derecha del país más poblado de América Latina y su mayor economía, en un año en el que aliados de Trump han anotado victorias en Chile, Perú y Colombia.
Una victoria de Lula dejaría a Brasil y a México —el segundo país más poblado de la región y gobernado por la presidenta Claudia Sheinbaum— con líderes de centroizquierda.
En muchos sentidos, la segunda vuelta en Brasil se asemeja a una revancha entre las dos fuerzas políticas polarizadas del país, que despiertan tanta pasión como rechazo.
Hace cuatro años, Lula derrotó al padre de Bolsonaro por el margen más estrecho desde el retorno del país a la democracia en 1985. Las encuestas sugieren que esta elección será aún más ajustada.
(Con información de AP)