Bunia, República Democrática del Congo, 28 de agosto. El brote de ébola de más rápido crecimiento en la historia se ha extendido a dos nuevas zonas sanitarias del este de República Democrática del Congo (RDC), con un total de 60 afectadas, según las últimas cifras publicadas el viernes por el gobierno.
Las dos nuevas zonas afectadas son Biena y Manguredjipa, en la provincia congoleña de Kivu del Norte, donde la tasa de letalidad es mucho más alta que la general del 48%, debido en parte a la demora en las labores de respuesta, según datos del Ministerio de Salud.
El ministerio indicó que el brote acumula cinco mil 794 casos confirmados, incluidos dos mil 786 fallecimientos, mientras se propaga a una velocidad sin precedentes, más rápido que los esfuerzos por rastrearlo y frenarlo.
El brote se está propagando en condiciones extremadamente difíciles, alimentado por la inseguridad, una huelga de trabajadores de la salud y los intensos movimientos de población. La Organización Mundial de la Salud señaló que sigue fuera de control y va camino de superar el episodio en África Occidental entre 2014 y 2016, el más letal registrado nunca, que causó más de 11.000 muertos, principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
El gobierno congolés comenzó administrar el jueves la vacuna Ervebo a trabajadores de la salud y otros de primera línea. El medicamento fue eficaz en brotes anteriores de ébola causados por un tipo diferente, más común, llamado Zaire.
Se están realizando ensayos clínicos para encontrar una vacuna autorizada contra el raro virus Bundibugyo que está causando el brote actual y para el que no hay vacunas ni tratamientos aprobados.
Aunque el brote actual fue declarado a mediados de mayo, las autoridades creen que se habría estado propagando desde febrero. Se ha extendido de tres zonas sanitarias a casi 60, con la mayoría de los casos y muertes fuera de la red de contactos supervisados y dentro de las comunidades.
Los esfuerzos por controlar el brote —desde limitar las reuniones públicas hasta el distanciamiento social y el cierre de aeropuertos— han alterado la vida en las seis provincias afectadas, particularmente Ituri, que ha sido devastada por la violencia rebelde.
El gobierno ha introducido medidas, incluida la instalación de equipos de salud y sanitarios en algunos lugares, pero grupos de defensa dicen que se necesita hacer más para generar confianza dentro de la comunidad.