Washington. 6 de marzo de 2026. Los beneficios estadounidenses recortaron inesperadamente 92.000 puestos de trabajo el mes pasado, una señal de que el mercado laboral sigue bajo presión. La tasa de desempleo subió levemente a 4,4%.
La contratación se deterioró con respecto a enero, cuando las empresas, las organizaciones sin fines de lucro y las agencias gubernamentales sumaron una sólida cifra de 126.000 empleos, informó el viernes el Departamento de Trabajo. Los economistas esperaban 60.000 nuevos puestos de trabajo en febrero.
Las revisiones también recortaron 69 mil empleos de las nóminas de diciembre y enero.
El panorama laboral sorprendentemente débil de febrero se suma a la incertidumbre económica por la guerra con Irán, que ha hecho que los precios del petróleo se disparen y ha impuesto costos imprevistos a empresas y consumidores.
“El mercado laboral pasa apuros frente a tantos vientos en contra”, afirmó Heather Long, economista jefa de Navy Federal Credit Union. "Las empresas serán aún más reacciones a contratar esta primavera hasta que termine la guerra y puedan ver que los consumidores sigan gastando. Es un momento tenso para la economía de Estados Unidos".
Se esperaba que el mercado laboral repuntara este año tras un deslucido2025, cuando se vio sacudido por las erráticas políticas arancelarias del presidente Donald Trump, su depuración de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés. En 2025, los trabajadores agregaron apenas 15.000 empleos al mes. Las esperanzas de un repunte en 2026 aumentarán después de que la contratación de enero superará las expectativas.
“Justo cuando parecía que el mercado laboral se estabilizaba, este informe asesta un golpe demoledor a esa visión”, señaló Olu Sonola, jefe de economía de Estados Unidos en Fitch Ratings. “Es una mala noticia, se mire por donde se mire”.
Las pérdidas de empleo fueron generalizadas.
Las empresas de construcción recortaron 11.000 puestos el mes pasado, lo que probablemente es un reflejo del clima frío. Y las compañías de atención médica eliminaron 28.000 empleos tras una huelga de cuatro semanas de más de 30.000 enfermeras y otros trabajadores de primera línea en Kaiser Permanente en California y Hawai. La atención médica ha sido uno de los puntos fuertes del mercado laboral.
Las fábricas recortaron 12.000 empleos y ahora han perdido puestos en 14 de los últimos 15 meses. Los restaurantes y bares perdieron casi 30.000 empleos. Las empresas de servicios administrativos y de apoyo recortaron casi 19.000 puestos, y los servicios de mensajería y paquetería, casi 17.000.