Washington, Estados Unidos, 13 de noviembre. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos informó este viernes por la noche que los vuelos de salida pueden reanudarse después de que la agencia levantara una suspensión de despegues a nivel nacional.
La agencia, conocida como FAA por sus siglas en inglés, había suspendido horas antes de todos los vuelos en todo el país debido a “circunstancias extraordinarias” causadas por problemas de comunicación en centros regionales de control de tráfico aéreo.
El principal funcionario de seguridad nacional del país atribuyó el problema a una interrupción de telecomunicaciones y dijo que no había indicios de que la falla de comunicaciones estuviera relacionada con algún ciberataque. Las consecuencias fueron profundas, ya que se interrumpieron potencialmente millas de vuelos programados al menos hasta la noche del viernes y se trastocaron los aviones de viaje de los pasajeros.
La suspensión a nivel nacional fue la primera desde enero de 2023,
"Es frustrante. Esto ciertamente suena como que va a ser más que el retraso habitual de rutina. Espero con saber interés por qué", manifestó Jeff Dubner, un abogado de Washington cuyo vuelo de Alaska Airlines de regreso a casa desde Los Ángeles ya llevaba media hora de retraso y estaba rodando hacia la pista cuando el avión se detuvo.
La suspensión a nivel nacional fue la primera desde enero de 2023, cuando falló un sistema informático clave de la agencia, y la segunda desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El aviso de la agencia (conocida como FAA por sus siglas en inglés) indica que la suspensión se imponía “debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad”. El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que hay un problema de comunicación que afecta a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo que dirigen los aviones entre aeropuertos en todo el país. Añadió que técnicos de la FAA están investigando.
Los vuelos internacionales se estaban manejando caso por caso, según el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y se vio a algunos despegar el viernes por la noche. Mientras tanto, algunos vuelos dentro de Alaska y Hawái no se vieron afectados, dijo Alaska Airlines.
Funcionario dice que no hay señales de un acto malintencionado
Mullin dijo a los reporteros en la Casa Blanca que hasta el momento no había indicios de que "esto fuera un ataque malintencionado contra nosotros. Es sólo una interrupción de telecomunicaciones".
"Todos están a salvo. No hay razón para preocuparse por sus seres queridos si están volando", afirmó Mullin.
Al menos 827 vuelos han sido desviados hasta ahora como resultado. Hasta las 7:05 pm hora del Este, 670 vuelos fueron enviados de regreso al aeropuerto desde donde despegaron originalmente, mientras que 157 fueron redirigidos a un aeropuerto diferente, según Cirium, una empresa de análisis de aviación.
Los aeropuertos a los que terminaron siendo desviados muchos de los vuelos incluyen el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional Cincinnati/Northern Kentucky y el Aeropuerto Internacional de Nashville.
Unos 11 mil vuelos con más de 1.5 millones de pasajeros estaban programados para despegar de aeropuertos en Estados Unidos después de las 4 pm hora del Este, lo que aumentaba la probabilidad de más cancelaciones y desvíos.
United Airlines y American Airlines dijeron que los vuelos que ya están en el aire continuarán.
“Será un esfuerzo total en American para poner a los clientes en camino lo antes posible cuando la FAA levante esta suspensión”, dijo American en un comunicado en la plataforma social X.
En el Aeropuerto O'Hare de Chicago el viernes por la tarde, los viajeros que pasaban por seguridad se enteraron de la suspensión cuando miraron hacia arriba a pantallas que mostraban retrasos de vuelos en todos los casos.
Algunos llamaron a amigos o familiares, debatiendo si pasar la noche en Chicago o encontrar otra manera de llegar a sus destinos.
(Con información de AP)