Miami, Florida, 8 de octubre. Isaías avanzaba este día hacia la costa estadunidense del golfo de México como el primer huracán de la temporada del Atlántico, lo que llevó a evacuaciones obligatorias, al cierre de escuelas, así como de oficinas gubernamentales locales en algunas zonas de Florida.
Se espera que Isaías se intensifique rápidamente y lleve vientos fuertes y una peligrosa marejada ciclónica a la franja nororiental de Florida, el sur de Alabama y el sur de Mississippi cuando toque tierra en la costa norte del golfo a última hora del viernes o temprano el sábado. Podrían producirse lluvias intensas con riesgo de inundaciones hasta el fin de semana, incluso tierra adentro hasta el valle de Tennessee.
"Prevemos que Isaías será un huracán peligroso cuando toque tierra", indicó Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, en una actualización a media mañana.
El huracán tenía vientos máximos sostenidos de alrededor de 137 kilómetros por hora (85 millas por hora) y se movía hacia el este-noreste a 17 km/h (10 mph) a última hora de la mañana del jueves, informó el centro de huracanes. El vórtice se encontraba unos 610 km (380 millas) al sur de la desembocadura del río Mississippi.
Las poblaciones costeras se movilizaron rápidamente para prepararse. Algunos pozos petroleros del golfo pausaron la producción, y al menos cuatro distritos escolares de Florida cancelaron clases el resto de la semana. El condado Okaloosa anunció evacuaciones obligatorias para algunas zonas costeras y las comunidades cerrarían las oficinas gubernamentales a partir de la tarde del jueves. Los gobernadores de Florida y Alabama declararon el estado de emergencia para decenas de condados.
La isla Dauphin, una isla barrera de 24 kilómetros (15 millas) frente a la costa de Alabama, hizo un llamado a algunas personas a evacuar voluntariamente.
"Esa zona es tradicionalmente muy vulnerable a la marejada ciclónica —inundaciones de agua salada— y ahí también es donde está la mayoría de los visitantes", indicó el alcalde Jeff Collier sobre la parte occidental de la isla.
Indicó que no anticipaba daños sustanciales, "pero al mismo tiempo, estas cosas son muy caprichosas y un pequeño giro aquí o allá o algún aumento de fuerza de última hora; simplemente tenemos que estar preparados para lo peor".
El centro señaló que el agua de la marejada ciclónica y la marea alta podría alcanzar alturas de 1.5 a 2 metros (5 a 7 pies) en partes de Alabama y Mississippi. Isaías también podría generar hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en costas del golfo y generar tornados desde la noche del viernes hasta el sábado desde Alabama hasta la franja nororiental de Florida y el suroeste de Georgia. Se espera que el huracán se debilite rápidamente después de tocar tierra.
(Con información de AP)