Kampala, Uganda, 12 de mayo. Cuarenta años. Ese es el tiempo que el presidente de Uganda Yoweri Museveni ha estado en el poder.
El mandatario de 81 años juró el cargo para un séptimo mandato consecutivo, con lo que extenderá su presidencia otros cinco años que bien podrían ser los últimos, aunque no necesariamente para la familia Museveni.
El jefe del Ejército, el general Muhoozi Kainerugaba —hijo del presidente y presunto heredero— supervisó ensayos del desfile militar que dio vida a la investidura de Museveni, con cazas Sukhoi de fabricación rusa volando ruidosamente sobre los terrenos ceremoniales oficiales en Kampala, la capital ugandesa.
Museveni prestó juramento y recibió los instrumentos ceremoniales del poder entre los vítores de miles de asistentes al acto en Kololo, un suburbio de Kampala. El presidente instó a los ugandeses a trabajar duro y generar riqueza para sus familias, y citó historias de personas cuyo espíritu emprendedor había dado frutos.
"No más excusas", afirmó.
Muchos ugandeses aceptan ahora que la presidencia de Museveni —la única que muchos millones de ellos han conocido— se acerca a su fin.
Lo que sigue siendo incierto es la naturaleza de la transición y cuán ordenadas serían las cosas en el tiempo que le queda en el cargo.
Dos posibles rutas hacia la cima
Kainerugaba parece listo para tomar el relevo. Ha declarado su deseo de suceder a su padre y señaló recientemente que la misión es imparable.
Aun así, su camino es estrecho y podría seguir una de dos vías: o bien una toma del poder incruenta pero inconstitucional por parte de Kainerugaba, o una enmienda constitucional que permita a los legisladores del partido gobernante —que tiene una mayoría abrumadora— elegirlo como sucesor de Museveni. Una victoria electoral es considerada un obstáculo demasiado alto para Kainerugaba, cuyos rivales incluirían al líder opositor Bobi Wine, el popular artista que se ha postulado dos veces para presidente y rechaza el resultado de las elecciones de enero que le dieron a Museveni su próximo mandato.
Anita Among, presidenta del Parlamento, manifestó el mes pasado que los legisladores harían todo lo posible para ayudar a Kainerugaba en su búsqueda de la presidencia.
"Por el bien de MK, solo aseguren a MK que haremos lo que sea necesario", le dijo Among a un grupo de legisladores que celebraban el cumpleaños del general, usando las iniciales de Kainerugaba. "En el decimoprimer Parlamento, la oposición fue tragada. En el decimosegundo, será vapuleada".
Además de la presidenta del Parlamento, muchos otros dirigentes han estado apresurándose a mostrar lealtad a Kainerugaba. Aunque eso es por supervivencia política, también subraya el ascenso de Kainerugaba como líder de facto de Uganda, a medida que su padre envejece y depende más del jefe del Ejército para gobernar.
"Muchos ugandeses cercanos al poder han aprendido esta lección: que el presidente es viejo y está agotado, tanto intelectual como físicamente", escribió el mes pasado Andrew Mwenda, aliado cercano y amigo de Kainerugaba, en el periódico digital The Independent. "Tiene una capacidad limitada para supervisar muchas cosas a lo largo de un amplio espectro de sectores".
Kainerugaba, de 52 años, se incorporó al Ejército a finales de la década de 1990, y su ascenso a la cúpula de las fuerzas armadas ha sido controvertido. Muchos hablan del "Proyecto Muhoozi" para prepararlo para la presidencia.