CABO CAÑAVERAL, Florida, noviembre 14.- La nave Starship de SpaceX regresó triunfalmente a la Tierra el sábado, atrapada en el aire por unos gigantescos brazos mecánicos en el mismo lugar donde comenzó su viaje 22 horas antes.
Fue el gran final que Elon Musk y su equipo esperaban: la primera captura en la historia de una Starship que volvía volando desde el espacio. Pero, como el propulsor de primera etapa explotó poco después del despegue del viernes desde Texas.
La empresa no logró su ansiada doble captura, que sigue siendo el objetivo para acelerar los viajes a la Luna y Marte.
Es la primera captura en la historia de una Starship que volvía volando desde el espacio
Los restos permanecían en el Golfo de México, acordonados con boyas, mientras la nave espacial de acero inoxidable, con forma de bala, descendía en posición vertical hasta la plataforma de lanzamiento.
La dramática captura, digna de un relato de ciencia ficción, ayudó a eclipsar el fallido y desordenado intento con el propulsor. Las cámaras recorrieron la nave de arriba abajo mientras quedaba suspendida muy por encima del suelo, sostenida por los brazos de la torre de lanzamiento.
“¿Pueden creerlo?”, gritó el comentarista de SpaceX Dan Huot, alargando cada palabra. “¡Mírenla! ¡Cariño, está de vuelta!”
Poco después, Musk felicitó a su “increíble equipo”. Funcionarios de SpaceX indicaron que la captura del sábado demuestra la reutilización total de Starship, lo cual es crucial para un reciclaje rápido y de bajo costo. Aunque la recuperación del propulsor del viernes fracasó, la empresa ya había logrado tres capturas previas de propulsores, lo que valida la técnica.
La NASA celebró la noticia del sábado. La agencia espacial paga miles de millones de dólares para que Starship alunice con astronautas de Artemis más adelante en esta década y ayude a construir una base lunar permanente. Las ambiciones de Musk son aún mayores: quiere lanzar una flota de Starships para construir una ciudad en Marte.
“Fue casi magia”, manifestó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a través de X. “Sumando más creyentes cada día... un paso más cerca de (emojis de la Luna y la bandera de Estados Unidos)”.
(Con información de AP)