Washington, Estados Unidos, 1 de octubre. El ejército estadunidense envió nueve mil soldados a bordo de una flota de barcos rumbo a Oriente Medio, indicó un funcionario de Estados Unidos. El refuerzo de la presencia militar estadunidense se produce luego que el presidente Donald Trump advirtiera que podrían avecinarse nuevos ataques contra Irán.
El movimiento de efectivos, que incluye un tercer portaaviones, subraya la dinámica en rápida evolución de la guerra de Trump contra Irán mientras sopesa su próximo movimiento, con las elecciones intermedias en Estados Unidos muy presentes y nuevas señales de que la naturaleza del conflicto podría volverse más compleja.
A pesar de sus promesas iniciales a los estadunidenses de una campaña que duraría pocas semanas, Trump ha amenazado que una escalada posterior a las elecciones intermedias sigue siendo una opción viable. Además, para complicar aún más la situación, el mandatario dijo a reporteros el jueves que los primeros indicios sugieren que Irán está vinculado al copiloto de FlyDubai que apuñaló a su capitán e intentó estrellar un vuelo con destino a Israel el miércoles.
En un encuentro con reporteros en la Casa Blanca, Trump mencionó la conexión cuando un periodista le preguntó si había algún vínculo entre el piloto detrás del ataque y Teherán.
"Yo diría que la respuesta, según lo que estoy escuchando, es 'sí', pero lo estamos investigando ahora mismo", declaró el mandatario, sin ofrecer detalles.
Trump también advirtió que, si se establece el vínculo con Irán, Estados Unidos tomará represalias. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmó en una entrevista con Fox News po la mañana que los investigadores creen que el sospechoso de FlyDubai fue sometido a un "adoctrinamiento islamista y radical", pero no ofreció más detalles.
"Oh, los van a golpear muy duro, no se preocupen", expresó Trump. "Pregúntenles a ellos. Saben lo que pasó. Los van a golpear muy duro".
Miles de marineros e infantes de Marina estadunidenses se dirigen a Oriente Medio
Por su parte, la flota de barcos que ahora se dirige a Oriente Medio transporta en conjunto a más de siete mil marineros y dos mil infantes de Marina.
Incluye el grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que se desplegó recientemente con el crucero USS Chosin, y el grupo anfibio de preparación USS Makin Island, que incluye los buques de desembarco anfibio USS John P. Murtha y USS Anchorage.
Esto podría significar que haya tres portaaviones en la región ya para finales de octubre, según el funcionario de Estados Unidos que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para tratar operaciones militares sensibles.
Dado el personal ya desplegado en Oriente Medio, la medida elevará la presencia naval de Estados Unidos a una cifra inusualmente alta de más de 20 mil marineros e infantes de Marina y cientos de aeronaves. La Marina ya había contado con tres grupos de ataque de portaaviones en Oriente Medio en abril por primera vez desde 2003.
Los portaaviones USS George H.W. Bush y el USS George Washington están ahora en la región, junto con el grupo anfibio de preparación USS Boxer. El Washington suele desplegarse en el océano Pacífico, pero fue trasladado a Oriente Medio para relevar al USS Abraham Lincoln, cuyo arduo despliegue hizo que la tripulación permaneciera en el mar durante más de 260 días seguidos.
Trump explica por qué rechazó la más reciente propuesta de tregua de Irán
El presidente estadunidense también planteó la posibilidad de nuevos ataques en una entrevista con la revista Time publicada este día, al señalar que es "posible" que intensifique los bombardeos en Irán luego de las elecciones del 3 de noviembre en Estados Unidos.
Cuando se le insistió, Trump dijo que no podía detallar más su estrategia.
"No puedo decirles eso porque, miren, ya saben, ustedes preguntan: ¿dónde van a bombardear?", dijo Trump.