En casi tres décadas su programa La Entrevista con Sarmiento, que se transmite en Televisión Azteca, ha sido un espacio para la difusión de las ideas.
Con una trayectoria de 55 años en el periodismo —que abarca los sexenios de Luis Echeverría, José López Portillo y Carlos Salinas, entre otros—, Sergio Sarmiento afirma que es con las administraciones de Andrés Manuel López Obrador y la actual cuando más grave se refleja el acoso gubernamental a los periodistas independientes.
En entrevista con Vértigo, Sarmiento habla de la pérdida gradual de los derechos ciudadanos en México, de la falta de disposición de personajes del régimen para aceptar entrevistas, de la importancia de expresar el descontento ante la degradación de la democracia y de los años cruciales que vienen para el país, 2027 y 2030, pues en ambos se desarrollarán procesos electorales “que permitirán a los ciudadanos evitar que México se convierta en una dictadura”.
El periodista celebra en este mes de junio 29 años de su programa La Entrevista con Sarmiento, espacio en el que ha dialogado con expresidentes de la República, funcionarios públicos, políticos que en su momento fueron opositores del régimen, escritores, premios Nobel, dirigentes de otras naciones, líderes espirituales, artistas, deportistas, activistas y empresarios.
Proceso de degradación
Sergio Sarmiento recuerda que empezó su carrera en el periodismo en 1971, ingresó a Televisión Azteca (TVA) en 1993 e inició su programa de entrevistas en 1997: “Sin duda, en ese periodo de 26 años vivimos un proceso de liberalización de mayores libertades en la comunicación, hasta llegar a principios de los años 2000 en que teníamos plena libertad, tal como sucedía en otros países”.
Pero a partir de 2018, puntualiza, “hemos visto a un régimen que se vuelve más autoritario, más censor, que viola los derechos de los periodistas, por ejemplo, divulgando información privada de los comunicadores. Nos han regresado a los tiempos autoritarios de José López Portillo, quien solo quería que hablaran bien de él y no se le criticara”.
—Ser periodista en México representa un riesgo.
—Vivimos en uno de los países más peligrosos del mundo para ejercer el periodismo. Acabamos de ver el secuestro de la periodista Roxana Guzmán en Veracruz y esta situación es la constante desde hace unos años. Recordemos los repetidos ataques de López Obrador a los medios de comunicación independientes, cuando estaba en la Presidencia. Desde que el expresidente comenzó sus ataques hacia Televisión Azteca, hacia Ricardo Salinas Pliego, hacia mi persona y hacia muchos más, generó un ambiente de riesgo para todos.
—A diferencia de otros tiempos, ahora no vemos que gente del régimen vaya al programa de La Entrevista con Sarmiento…
—Supongo que les han impuesto una política de no aceptar entrevistas de medios independientes. Y efectivamente, La Entrevista comenzó siendo un programa abierto a todos. Desde el principio abrimos los micrófonos a los miembros de la oposición y entre los personajes que más he entrevistado —en estas más de tres mil 600 entrevistas— están Andrés Manuel López Obrador y muchos otros miembros de la oposición de izquierda (hoy en el gobierno) y de la oposición en general, ya fueran de centro o de derecha.
El programa, añade, “se hizo para escuchar puntos de vista distintos y en el último par de años, sin embargo, ha habido un boicot por parte del gobierno. Esto, me parece, les hace daño a ellos mismos; ellos son los que están cerrando las puertas a que gente diferente, gente que no necesariamente comunica con sus ideas, pueda escuchar sus puntos de vista. Yo siempre he tratado con respeto a los entrevistados, nunca interrumpo ni insulto. Siempre he pensado que la entrevista debe ser un ejercicio de respeto, pero lo que ellos han decidido es ya no dar entrevistas a los medios independientes”.
El periodista reprocha también que desde el gobierno se acusa, sin pruebas, a quienes piensan diferente a ellos. Por ejemplo, el gobierno afirma que Ricardo Salinas Pliego, presidente y fundador de Grupo Salinas, fomenta la violencia y lo cierto es que no presenta prueba alguna para lanzar esas acusaciones.
“Así se comporta el gobierno. A mí me acusó López Obrador más de 80 veces; en la actual administración llevo ocho acusaciones o menciones; y lo grave es que el gobierno divulgó información privada mía; por ejemplo, cuando divulgó que yo accedí a la Tarjeta del Bienestar: violaron mi derecho a la privacidad. Además, yo revisé las reglas de la tarjeta y en ningún lado decía que había que abdicar a la libertad de expresión para poder tener esa Tarjeta del Bienestar”.
Poder absoluto
—¿Qué cambió en la gente de Morena que antes, en la oposición, pedía apertura en los medios, y la obtenía de algunos como TVA, pero hoy los ataca?
—Lo que cambió en esta gente es que llegó al poder. Decía John Dalberg-Acton, un pensador inglés: “El poder corrompe; y el poder absoluto corrompe absolutamente”. Y ellos (Morena) se han dado a sí mismos un poder absoluto. Y esto, pues los ha corrompido absolutamente. Vemos cómo se han enriquecido tantos funcionarios, de esos que nos decían que vivían en la pobreza franciscana o en la austeridad republicana, y sin embargo cada vez vemos que compran más casas, más joyas, más autos de lujo… Entonces, parte de esa corrupción es así.
“El voto sí puede cambiar las cosas”.
Sergio Sarmiento señala que la labor del periodista y de los medios de comunicación es dar cuenta de los hechos y entre ellos está la denuncia de los actos de corrupción del gobierno, del abuso de poder, de la ineficiencia, etcétera.
Pero la sociedad también debe participar, quejarse, protestar y aprovechar su voto en las elecciones para hacer sentir su inconformidad, sobre todo en los tiempos actuales, en que las libertades ciudadanas se van acotando.
“Quienes vivieron la experiencia de Venezuela saben que las libertades se pueden erosionar en un tiempo muy corto. Cuando llegan a censurar a todos, cuando llegan a censurar al último que queda, pues ya no hay nadie que defienda a los ciudadanos. Entonces, los mexicanos debemos defender las libertades, la libertad de expresión, las libertades económicas, las libertades individuales, porque nos están despojando de ellas a un ritmo lento, poco a poco, y esto puede llevarnos al final de algunos años a una dictadura”, asevera.
Sostiene que si bien aún no estamos bajo una dictadura, lo cierto es que enfrentamos como nación un grave problema: la colusión de algunos políticos con integrantes del crimen organizado. “Esto es algo que nos debería preocupar a todos. Cuando vemos que un gobernador designa como su secretario de Seguridad a una persona que es cabeza de un cártel, cuando vemos que políticos son acusados por autoridades internacionales de estar coludidos con el narcotráfico y nadie hace nada, pues debemos estar preocupados por lo que va a ser el futuro de nuestro país”.
En este sentido, señala que la tarea del ciudadano es expresar su descontento con esta situación, manifestarse, marchar incluso, “pero de manera pacífica, sin afectar los derechos de terceros ni vandalizar propiedad privada o pública”.
Indica que otra acción importante para los ciudadanos es acudir a votar para apoyar a un buen gobierno o rechazar a quienes lo han hecho mal. “El voto es muy poderoso, eso lo entiende muy bien el gobierno, por eso han utilizado los programas sociales, los han personalizado. Siempre hemos tenido programas sociales, pero ahora los manejan de tal forma que la gente piense que son una dádiva del gobierno en turno, una dádiva de López Obrador o de la presidenta”.
Al respecto, agrega: “Lo que nos dice la experiencia es que el voto sí puede cambiar las cosas. Fue el voto el que permitió la alternancia de partidos en el poder en nuestro país, fue el voto el que permitió que entrara López Obrador como presidente, y realmente el único instrumento que puede sacar del poder a quien la gente no quiere que esté en el poder es el voto. Y en 2027 vamos a ver unas elecciones muy importantes”.
“La entrevista debe ser un ejercicio de respeto”
Concluye: “Por lo pronto, seguimos con más entrevistas en nuestro programa. En 2027 cumpliremos 30 años. Por otro lado, continuamos con el trabajo en Caminos de la Libertad, que es una fundación de defensa de las libertades individuales, un espacio para escuchar puntos de vista distintos y sirve también para informar y convencer a la gente de que la defensa de las libertades es una causa que vale la pena tener, porque una vez que pierdes las libertades, toda tu vida queda a merced de algún político que va a empezar a tomar todas las decisiones por ti”.
Perfil
Sergio Sarmiento empezó su carrera de periodista a los 17 años.
Estudió la licenciatura en Filosofía de la Universidad York de Toronto, Canadá.
Fue redactor en la Encyclopaedia Britannica Publishers, Inc.
Dirigió la Enciclopedia Hispánica.
Ha sido colaborador de periódicos nacionales con su columna Jaque Mate.
Ha escrito para The Wall Street Journal y Los Angeles Times, entre otras publicaciones internacionales.
En 1993 ingresó a TVA como comentarista y dos años después fue designado vicepresidente de Noticias.
Desde 1997 es titular del programa La entrevista con Sarmiento.
Es columnista de la revista Vértigo.
Ha publicado dos libros de entrevistas: Líderes y La palabra y los escritores.
Es Caballero de la Orden de las Letras y las Artes de la República Francesa y tiene la condecoración de la Orden de Isabel la Católica del Reino de España.
Recibió el Premio Antena por trayectoria profesional, máximo galardón de la Cámara de la Industria de la Radio y la Televisión.
Pertenece al grupo Media Leaders y al International Media Council del Foro Económico Mundial de Davos.
Es presidente de Caminos de la Libertad, un proyecto de Grupo Salinas para la difusión y discusión de las ideas liberales.