Aunque México es socio de Estados Unidos en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), los trabajadores legales mexicanos son los que menos salario alcanzan en comparación con los originarios de otros países, incluso canadienses.
Según un estudio elaborado por la Oficina de Certificación de Empleo de Extranjeros en Estados Unidos del año fiscal 2011, los trabajadores certificados mexicanos alcanzan un salario promedio anual de 54,227 dólares, que es el menor entre los seis principales países emisores de trabajadores certificados a Estados Unidos.
En contraste, los ciudadanos de Canadá (el otro socio comercial en el TLCAN) alcanzan salarios promedio anuales del orden de los 104,168 dólares, detalló el estudio dado a conocer por el Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME).
La diferencia de los salarios promedios se explica, en parte, por las labores que desempeñan unos y otros; muchos de los mexicanos trabajan como cocineros o empleados de la industria restaurantera, agricultores o granjeros, pero también hay maestros o especialistas en educación, ingenieros y analistas de sistemas de cómputo.
México se cuenta como el quinto país emisor de migrantes “certificados” hacia Estados Unidos, es decir, personas con permiso legal para trabajar allá y las competencias laborales debidamente acreditadas.
Sin embargo, en el año fiscal de referencia 2,069 connacionales accedieron a puestos laborales certificados, lo que representa apenas 3.45% del total.
De acuerdo al estudio citado por el IME, en los últimos años, la migración laboral certificada ha representado 13% de la migración documentada a Estados Unidos.