Para Abdalla Salem al-Badri, secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), los fundamentos del mercado petrolero, especialmente la oferta y la demanda, “no justifican la caída actual de los precios del crudo”, que se han desplomado de más de 110 dólares el barril hace 6 meses a un promedio de 60 dólares en los últimos días.
Al respecto, sin embargo, especialistas internacionales coinciden al subrayar que el descenso del energético es producto de:
- Una guerra de precios declarada por la OPEP ante el aumento de la producción de EU.
- La contracción de la demanda de China.
- La desaceleración de la economía en la zona euro.
-La violencia en Oriente Medio.
Pero analistas más agudos sostienen que la sensible baja en los precios del crudo es más bien una estrategia de fondo para someter a Rusia, Irán y Venezuela, naciones altamente dependientes del petróleo “y que son un dolor de cabeza para países como Estados Unidos”.
Estos expertos esgrimen que el “tácito acuerdo” entre la Unión Americana y Arabia Saudita para mantener los precios del crudo al nivel actual “es una herramienta para parar en seco las ambiciones expansionistas de Rusia y su apoyo a Siria e Irán”.
Efectos
La caída de los precios del petróleo ha sacudido a la industria energética, poniendo en duda algunos de los planes más ambiciosos de las grandes empresas del sector y derrumbando las acciones petroleras.
Sobre el particular, el banco Goldman Sachs advierte que tal situación pone en riesgo casi un billón de dólares de inversión en proyectos petroleros. Cualquier cancelación de esos desarrollos, subraya, disminuirá en 7.5 millones de barriles diarios la nueva producción en la siguiente década, o hasta 8% de la demanda actual del hidrocarburo.
Goldman Sachs ha examinado 400 proyectos petroleros y de gas en todo el mundo, muchos de los cuales todavía están en espera de una decisión final de inversión. Sus análisis, basados en precios de petróleo de 70 dólares, muestran que los campos, que representan 2.3 millones de barriles diarios de producción para 2020 y en espera de ser aprobados, ahora se han vuelto poco rentables.
Dicha cifra se eleva a 7.5 millones de barriles diarios para 2025, aunque el análisis excluye al esquisto estadunidense.
El banco de inversión estima que con la actual coyuntura las compañías petroleras deberán recortar sus costos hasta en 30%, por ejemplo obligando a los proveedores a reducir fuertemente sus precios para lograr que los proyectos sean rentables a 70 dólares el barril.
Por su parte, ejecutivos de grupos de gas y petróleo estadunidenses y europeos revisan de manera urgente sus presupuestos y muchos de ellos han señalado en privado que habrá miles de millones de dólares en recortes de gastos solo el próximo año, incluyendo los presupuestos de gastos de capital, acción que puede generar una ola de venta de activos y retrasos de nuevos emprendimientos en áreas de alto costo.
Salida
Gonzalo Núñez, consultor del Centro de Estudios Estratégicos Nacionales, hace énfasis en señalar que “la expansión de la producción petrolera en Estados Unidos por medio del fracking y del shale, que ha sido incentivada por el propio gobierno norteamericano, es una salida a su estancamiento económico, tal como en su momento lo fue la producción masiva de viviendas”.
La repercusión de los precios bajos del petróleo en la economía mexicana, agrega en entrevista, “será menor pese a que afectará las finanzas públicas y las reservas, pero hay una cobertura que amortiguará un poco la caída del precio del petróleo; y como no se va a ajustar a la baja el costo de la gasolina, ese diferencial también absorberá parte del impacto de la reducción”.
El economista destaca que si bien en los análisis financieros es difícil encontrar valores absolutos, en el importante descenso de los precios del crudo “hay parte de una guerra petrolera, sobre todo contra países que no son afines a la política norteamericana y un castigo particular en el caso ruso”.
Profunda crisis
Mientras ciudadanos de varias naciones del planeta destinan a otros rubros lo que hasta hace poco invertían en adquirir energéticos más caros, el descenso de 45% en el precio del crudo de julio a la fecha ha puesto en predicamento a las naciones que dependen en buena medida de la renta petrolera.
El caso de Venezuela, cuyas finanzas públicas se financian con 90% de tales ingresos, es el más emblemático.
Sin embargo, los expertos centran su atención en Rusia, sumida en la peor crisis desde el default de 1998 como consecuencia de las sanciones de Occidente por la ocupación de Ucrania, el desplome en el precio del petróleo, la fuerte depreciación de su moneda y una recesión en puerta.
Rusia es la octava economía del mundo, el tercer productor de petróleo a nivel global y donde los ingresos por crudo equivalen a casi la mitad de los ingresos públicos y 68% de sus exportaciones totales.
La economía rusa se encuentra al borde de la recesión y la inflación se ha disparado hasta rozar 10%. Hasta ahora Rusia ha invertido casi 90 mil millones de dólares de reservas internacionales tratando de defender su moneda y todavía cuenta con reservas estimadas en otros 400 mil millones… pero si los precios del petróleo se mantienen en los niveles actuales e incluso menores, los expertos estiman que la economía rusa podría tener una contracción de por lo menos 5% en 2015 y que el incumplimiento de pagos sería muy probable, tal como ocurrió en 1998.