Venezuela después de Hugo Chávez
El fallecido presidente deja como herencia a su nación severos problemas económicos, graves conflictos políticos, una fuerte polarización social y una creciente violencia e inseguridad.
Hugo Chávez, presidente de Venezuela durante casi tres lustros, falleció el martes 5 de marzo víctima de cáncer. Tenía 58 años. La muerte del líder socialista se produjo apenas dos semanas después de regresar a su país, luego de permanecer hospitalizado en Cuba, donde fue operado de un tumor el 11 de diciembre.
Al asumir la Presidencia de Venezuela en 1999, Hugo Chávez recibía un país próspero, con base en los ventajosos precios del petróleo —más de 100 dólares por barril—, además de grandes reservas internacionales que le permitirían planificar sin alarma el futuro de los venezolanos.
Desde aquel momento, sin control ni freno alguno, el gobierno de Hugo Chávez manejó miles de millones dólares.
Finanzas
La economía venezolana fue uno de los sectores más golpeados durante los 14 años de gobierno de Chávez, quien incrementó la participación y el control del Estado en las finanzas; nacionalizó empresas; centralizó el manejo de la hacienda pública; ancló los precios de alimentos y medicinas; y fijó el tipo de cambio.
Las nacionalizaciones de empresas fueron una estampa del gobierno chavista: ordenó la adquisición forzosa de grandes compañías petroleras, eléctricas y siderúrgicas, de bancos y telefónicas, además de pequeñas industrias productoras de envases, sanitarios y tuberías.
La ola de expropiaciones dejó una estela de más de 20 arbitrajes internacionales por montos multimillonarios.
Otra marca de la llamada revolución bolivariana impulsada por Chávez fueron los controles de cambio y de precios. En 2003, y después de un paro petrolero que golpeó las finanzas del país, el mandatario impuso un control de divisas que, dijo, “llegó para quedarse”.
También fue el comienzo de una política de regulación de precios que luego se profundizaría a través de leyes para poner techo a los costos de alimentos, alquileres y medicinas, en una economía con una fuerte inflación.
Hasta 2013, el bolívar fue devaluado cinco veces. El cambio oficial hoy en día es de 6.3 bolívares por dólar, pero en el mercado negro se pagan hasta 26 bolívares por la divisa estadunidense.
Si antes había brotes de escasez y racionamiento de productos básicos, como leche y huevos, que estaban a precios controlados, ahora la hay también de productos importados debido a la dificultad para conseguir dólares.
El estricto control de cambios y la arbitraria política de nacionalizaciones, que por cierto ha tenido graves efectos sobre la producción, ahuyentaron a la inversión extranjera y, junto con la inseguridad ciudadana, al turismo. Prácticamente, sólo se ha salvado el sector de hidrocarburos, cuya moneda funcional es el dólar.
El saldo de esa política económica, de acuerdo con cálculos del profesor Richard Obuchi, del Centro de Políticas Públicas del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA) en Caracas, son los siguientes: “Se expropiaron más de mil empresas desde 2000; el gobierno central adeuda 13 mil 400 millones de dólares por expropiaciones; entre 2001 y 2012 las plazas de empleo en Venezuela cayeron al pasar de 635 mil 578 a 405 mil; en el Índice de Competitividad del Foro Económico Mundial, Venezuela pasó del lugar 105 en 2008, al puesto 126 en 2013, entre 142 países; si el modelo no ha fracasado es porque el precio del petróleo hizo imperceptibles todos los desequilibrios de cara al ciudadano de a pie”.
Seguridad
Durante el mandato de Chávez, Venezuela se ubicó en los primeros lugares de corrupción y Caracas en la segunda ciudad más insegura del mundo.
Afirma Manuel Corao, director de Venenoticias, que hubo “150 mil muertos a manos del hampa, esto a razón de 52 muertos por día, en el primer semestre de 2012”, además de observar que “92% de los delitos criminales no son castigados, lo que convierte al gobierno de Chávez en el patrón de los delincuentes y de una sociedad de cómplices de poderes públicos (…) Los hijos de Bolívar poseen hoy una moneda devaluada, una inflación volátil y en los anaqueles nada que comprar. ¡Qué legado!”
América Latina
Chávez, un oficial que en 1992 realizó un fallido golpe de Estado contra el presidente constitucional Carlos Andrés Pérez, se asumió como el Mesías prometido para América Latina.
Carisma y petróleo son los factores con los que, coinciden analistas, Chávez logró el apoyo de buena parte de esa región.
Jamás habría alcanzado la influencia que tuvo si no hubiese hecho un uso muy generoso de las reservas de su país: durante años, Venezuela suministró 100 mil barriles de crudo diarios a Cuba a precios preferenciales; entre 2004 y 2007, cuando Argentina no conseguía acceder a los mercados financieros internacionales, Venezuela le compró bonos por valor de casi cuatro mil millones de euros; también socorrió a Uruguay; Ecuador y Bolivia gozan asimismo de los beneficios del crudo venezolano otorgado por Chávez.
De hecho, los aliados de Chávez replicaron muy pronto la terminología revolucionaria del fallecido mandatario: el insulto y el rechazo a las políticas del Fondo Monetario Internacional; el enfrentamiento frontal con los medios de comunicación más críticos; el control sobre el Poder Judicial; y, sobre todo, su técnica de polarizar a la sociedad y dividirla entre “revolucionarios y/o burgueses”.
Sociedad
El mayor éxito de Chávez fue combatir la desigualdad con programas de sanidad, educación y subvenciones a productos básicos con el dinero conseguido del ingreso petrolero.
A pesar de que las limitaciones de su modelo social son enormes, con este Chávez construyó una gran base, a la cual convirtió en un sistema populista.
El acceso que la gente de escasos recursos y desempleados tuvo a una mejor educación, vivienda y salud, se transformó en votos en las urnas.
Pero politólogos e investigadores sociales no dejan de subrayar que las ayudas estatales sustituyeron a la creación de empleos, lo que mantiene un duro debate dentro de la sociedad venezolana sobre la efectividad de los programas sociales.
Derechos humanos
Human Rights Watch (HRW) sostiene que la presidencia de Hugo Chávez dejó un “legado autoritario”, pues su gobierno fue indiferente al respeto a los derechos humanos, rechazó el escrutinio internacional en la materia, y entre los sectores que fueron centro de la represión destacan periodistas y medios de comunicación.
La organización destaca que Chávez y sus partidarios desplegaron una estrategia de concentración de poder: “Tomaron el control del Tribunal Supremo de Justicia y, en detrimento de periodistas, defensores de derechos humanos y otros sectores venezolanos, debilitaron la capacidad de ejercer sus derechos fundamentales”.
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