Cada año se registran en México 128 mil nuevos casos de cáncer de una lista de más de 100 tipos de neoplasias diferentes y se teme que en 2030 esta cifra se duplique: por desgracia, 65% de las personas con esta patología acuden de manera tardía a los servicios de salud, por lo que la probabilidad de sobrevida se reduce, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Cancerología (Incan), mismo que señala que el origen de este mal es multifactorial e incluye genética, obesidad, tabaquismo, alimentación, sedentarismo y medio ambiente, entre otros.
En la lucha contra esta enfermedad, investigadores del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) aceptan el desafío de indagar en el universo de los genes, en las condiciones ambientales y sociales que disparan el crecimiento celular anormal, que lleva a las personas a estar al filo de la muerte.
Así, en la trinchera de los científicos mexicanos se trabaja por descubrir los genes que “encienden” o “apagan” la actividad celular tumoral; disminuir los efectos nocivos de las quimioterapias, como vómito y náuseas; identificar los genes responsables del cáncer de mama más agresivo; o una solución nanotecnológica al cáncer de huesos.
Tanto en el país como en el resto del mundo el cáncer de ha convertido en un serio problema de salud pública. Se estima que cada año fallecen en el planeta 7.7 millones de personas por tumores malignos, que representan 13% del total de decesos.
En el caso de la población de América Latina y el Caribe se trata de una de las más afectadas porque, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las condiciones de pobreza y escasez de servicios sanitarios en el área obstruyen que exista un diagnóstico y terapia oportunos.
Genes responsables
Una serie de análisis realizados en el Cinvestav identifica que factores nutricionales, hormonales e incluso ambientales están relacionados con la aparición de tumores malignos. Estos pueden “encender o apagar” la expresión de genes relacionados con el cáncer, aunque si estos cambios genéticos se detectan durante las etapas iniciales del cáncer es posible detener la enfermedad.
Las investigaciones dirigidas por Patricio Gariglio Vidal, investigador del Departamento de Genética y Biología Molecular del Cinvestav, están enfocadas al estudio de los cambios genéticos y epigenéticos en los genes que participan en cáncer; es decir, en promotores y supresores de tumor.
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