Exploradores han encontrado en unas cuevas del Parque Nacional Sequoia de California un tesoro biológico compuesto por arañas, moscas y seudoescorpiones.
Entre ellos el más peculiar fue un artrópodo de 414 pies y 200 glándulas venenosas, pero lo que más asombró a su descubridor, Jean Krejca y los taxonomistas Paul Marek y Bill Shear, fueron sus cuatro penes.
Los investigadores bautizaron a esta especie como Illacme Tobini, para reconocer al bioespeleólogo Ben Tobin del Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos.
Se trata de una nueva especie de milpiés, que ha sido reconocida como un primo evolutivo del animal con más patas del planeta, el Illacme plenipes. Su pariente con vida más cercano vive bajo los cantos gigantes de arenisca en las afueras de San Juan Bautista, California.
“Nunca habría esperado que una segunda especie del animal con más patas del planeta se descubriera en una cueva de 150 millas de distancia”, explicó Marek, profesor adjunto en el Departamento de Entomología en la Virginia Tech.
Los autores del estudio aseguran que mediante este tipo de exploraciones podemos evitar la extinción en el anonimato, un proceso en el que una especie se extingue antes de darnos cuenta de su papel en el ecosistema.
Durante la investigación, en laboratorio se encontró una hembra con dos penes.