De los casi 59 millones de personas en Estados Unidos que cuentan con un título universitario, el 16% no nació allí. Son migrantes con carreras profesionales que buscan la oportunidad que en su país les fue negada.
Estos profesionistas deben cubrir ciertos requisitos para trabajar legalmente en el país y encontrar un empleo acorde a su preparación, pues en muchas ocasiones los estudios que adquirieron en sus países de origen no son válidos en los Estados Unidos.
¿Por qué los estudios no son válidos?
Según un reporte del Instituto de Políticas Migratorias entre el 20% y el 30% de las profesiones requieren tener certificaciones para poder ejercer, y por lo general los organismos certificadores de Estados Unidos no reconocen los estudios realizados en el extranjero.
También es muy frecuente que los empleadores descarten la experiencia laboral adquirida en otro país, y en los procesos de certificación tampoco es tomada en cuenta, lo que significa que muchos profesionistas deben tomar empleo en niveles bajos, e ir escalando, para demostrar su competencia.
¿De qué manera se puede revalidar?
Debido al sistema federal descentralizado de los Estados Unidos no existe una estructura gubernamental que tramite las certificaciones.
En su lugar existen reglas, procedimientos y pruebas que son distintas en cada estado y varían también según la profesión. Incluso algunas licencias de trabajo no son compatibles entre las mismas entidades de la unión americana.
Las asociaciones profesionales y los cuerpos de acreditación juegan un papel importante en este sistema, pues son quienes tienen la facultad de ofrecer la revalidación de los estudios y los certificados necesarios para trabajar.
La Escuela de Medicina de la UCLA, por ejemplo, tiene un programa de 2 o 3 años para doctores de Latinoamérica que son ciudadanos de Estados Unidos o migrantes legales. Al final de programa los practicantes de medicina son enviados a comunidades hispanas o rurales en California con falta de atención médica.
¿Es complicado revalidar los estudios?
Depende de la carrera en cuestión, pues mientras en algunas hay más requerimientos difíciles de cumplir, como en medicina (donde se debe competir con los estudiantes de EUA por un lugar en el programa de residencias), en algunas otras ni siquiera es necesario tener certificaciones para trabajar, como sucede con muchas ingenierías.
¿Es más fácil para los ingenieros construir una carrera en EUA?
Sí, porque ningún estado solicita licencias de trabajo a los ingenieros, aunque algunos empleadores les piden tener aprobado el examen de Principios y Práctica de Ingeniería.
La prueba es aplicada por el Consejo Nacional de Examinadores para Ingeniería y Agrimensura (NCEES), la puede tomar cualquier extranjero e inclusive se puede presentar en algunos países fuera de Estados Unidos.
La fuerza laboral de ingenieros en Estados Unidos está conformada en una cuarta parte por migrantes, mientras que los estudiantes extranjeros representan casi tres quintas partes de los certificados de doctorado en ingeniería otorgados en el país.
Una tercera parte de los ingenieros en hardware y software son migrantes, y también son una cuarta parte de todos los ingenieros eléctricos que se encuentran laborando.