Fuertes explosiones en un almacén de sustancias químicas peligrosas mataron al menos a 44 personas y redujeron los edificios vecinos a esqueletos en la ciudad portuaria de Tianjin, China.
Cientos de personas resultaron heridas en las explosiones poco antes de la medianoche del miércoles.
12 de los muertos formaban parte del destacamento de más de 1,000 bomberos enviados a la zona industrial para combatir las llamas.
El gobierno municipal de Tianjin, un puerto y centro petroquímico unos 120 kilómetros al este de Beijing, dijo que 521 personas estaban hospitalizadas, 52 de ellas con heridas graves. No dio una cifra de desaparecidos.
No hubo indicios de la causa de los estallidos, ni señales inmediatas de alguna liberación a gran escala de sustancias químicas tóxicas en el aire.
La explosión inicial se produjo el miércoles por la noche en la zona de embarque de contenedores, según la policía de Tianjin, en un almacén de materiales volátiles propiedad de una empresa de logística Ruihai Logistics.
La prensa estatal dijo que un alto funcionario de la compañía está bajo arresto y que el presidente Xi Jinping pidió un severo castigo para quien resulte responsable de las explosiones.