Cdmx, 21 de julio de 2026.- Los residuos del nopal que normalmente se desechan durante su procesamiento podrían convertirse en una alternativa sustentable para mejorar la fertilidad de los suelos agrícolas y reducir el uso de fertilizantes sintéticos, de acuerdo con una investigación del Instituto de Geología de la UNAM.
El estudio, encabezado por el investigador Bruno Chávez Vergara, evaluó el uso de digestato, un fertilizante orgánico obtenido mediante digestión anaerobia de espinas y orillas de esta cactácea. Los resultados mostraron que su aplicación incrementó hasta 20 por ciento la biomasa de los cultivos y ayudó a recuperar la actividad biológica de suelos afectados por el uso continuo de agroquímicos.
La investigación se desarrolló en parcelas agrícolas de Milpa Alta, en la Ciudad de México, como parte de un proyecto orientado a promover una producción de alimentos más sustentable, fortalecer la recarga de agua y contribuir a la mitigación del cambio climático.
Durante el proceso de producción de biogás, los residuos orgánicos generan un subproducto líquido conocido como digestato, el cual conserva nutrientes que pueden aprovecharse como fertilizante. En el caso del nopal, entre 15 y 20 por ciento de la cosecha corresponde a espinas y orillas que habitualmente terminan en la basura o en composta, por lo que su reutilización también contribuye a disminuir el desperdicio.
De acuerdo con el especialista, este fertilizante no solo aporta minerales a las plantas, sino que también favorece el desarrollo de bacterias y hongos benéficos del suelo, esenciales para mantener su fertilidad. Además, al aplicarse en forma líquida, facilita la absorción de nutrientes y requiere menor cantidad de agua, una ventaja para productores de temporal y agricultores de ladera.
Las pruebas realizadas en cultivos de avena forrajera mostraron que las plantas alcanzaron su madurez hasta un mes antes de lo habitual, además de registrar un mayor crecimiento, lo que podría traducirse en mejores rendimientos para las personas productoras.
Tras los resultados obtenidos, el equipo de investigación busca ampliar las pruebas con cultivos como maíz y zanahoria, además de determinar la dosis más eficiente del fertilizante para impulsar su uso en distintas zonas agrícolas del país.