Ciudad de México, 07 de julio de 2026.- Botellas de refresco, tapas, envases de yogurt y recipientes de comida para llevar tienen algo en común además de estar presentes en muchas reuniones para ver los partidos: muchos incluyen un pequeño número dentro de un triángulo que ayuda a identificar el tipo de plástico del que están hechos. Para facilitar una separación más informada de residuos en casa, Dow comparte una guía práctica para entender qué significan estos códigos y por qué conocerlos puede ayudar a mejorar el aprovechamiento de los materiales después de su uso.
Guía rápida para entender los números
El número 1: las botellas que probablemente tienes sobre la mesa
El PET o PETE (1) está presente en muchas botellas de agua, refrescos, jugos y otras bebidas. Es uno de los plásticos con mayor potencial de recuperación cuando se separa adecuadamente, se mantiene limpio y el sistema local de reciclaje lo recibe.
El número 2: envases resistentes para el hogar
El HDPE (2), o polietileno de alta densidad, suele encontrarse en envases de detergentes, productos de limpieza, algunos recipientes de uso doméstico y botellas rígidas. Es un material ampliamente aprovechable dentro de distintos sistemas de reciclaje, dependiendo de la infraestructura disponible.
El número 3: materiales que requieren manejo específico
El PVC (3), o policloruro de vinilo, puede estar presente en ciertos empaques y productos rígidos. Por sus características, suele requerir procesos de manejo y recuperación más especializados, por lo que no siempre se recibe en los sistemas de reciclaje convencionales.
El número 4: bolsas y envolturas flexibles
El LDPE (4), o polietileno de baja densidad, suele utilizarse en bolsas, envolturas y películas plásticas flexibles. Aunque es un material común en la vida diaria, su recuperación puede requerir esquemas específicos de recolección y procesamiento.
El número 5: tapas, vasos y recipientes para alimentos
El PP (5), o polipropileno, suele encontrarse en tapas de botellas, envases de yogurt, recipientes para alimentos y algunos empaques rígidos. Es uno de los materiales más utilizados en productos de consumo cotidiano y puede tener oportunidades de aprovechamiento cuando se separa correctamente.
El número 6: vasos, platos y unicel
El PS (6), o poliestireno, puede encontrarse en vasos, platos desechables y ciertos recipientes para comida. El poliestireno expandido, conocido comúnmente como unicel, también forma parte de esta familia de materiales y suele representar mayores desafíos para su recuperación por su volumen, ligereza y posibles niveles de contaminación.
El número 7: otros plásticos y mezclas de materiales
El número 7 agrupa otros tipos de plásticos, mezclas o materiales que no entran en las categorías anteriores. Por ello, generalmente requieren una clasificación más especializada y su aprovechamiento depende en gran medida de los sistemas disponibles en cada localidad.
“Los números dentro del triángulo no son una promesa automática de reciclaje, pero sí una guía sencilla para entender mejor los materiales que usamos todos los días. Identificarlos es un primer paso para separar residuos de manera más informada y contribuir a que más materiales puedan reincorporarse a nuevas cadenas de aprovechamiento, cuando existe la infraestructura adecuada”, explicó Manuel Bárcenas, Gerente de Desarrollo de Mercado en México para el negocio de Plásticos en Dow.
Además de facilitar la separación de residuos, estos códigos ayudan a comprender qué materiales tienen un mayor potencial de recuperación y cuáles requieren procesos más complejos para reincorporarse a nuevos usos. También recuerdan que el reciclaje no depende únicamente del consumidor: requiere diseño adecuado, sistemas de recolección, clasificación eficiente, infraestructura y colaboración entre distintos actores de la cadena de valor.