Las infecciones respiratorias agudas (IRAS) son causantes de una amplia gama de afecciones del tracto respiratorio, tan solo en el primer semestre de 2025 se han registrado 8,480,707 de IRAS en México, por lo que continúan siendo la primera causa de morbilidad y mortalidad, especialmente en menores de 5 años, y en adultos mayores de 65 años.
Por ejemplo, de neumonía junto con la bronconeumonía se registraron 136,223 casos en 2024 por lo que es la 6 causa de muerte en el país, de acuerdo con datos del INEGI del mismo año.
Mientras que durante la temporada invernal 2024-2025 el virus sincicial respiratorio (VSR) predominó entre los demás virus con 47% de casos detectados (1,329 casos).
Riesgo al comienzo de la vida
Durante los primeros años de vida, uno de los virus que con mayor frecuencia ataca a los pequeños es el VSR, lo que representa hasta el 43.5% de las infecciones respiratorias virales, además de provocar una carga considerable de enfermedades respiratorias graves entre las personas mayores.
A nivel mundial, el VSR causa más de 3.6 millones de hospitalizaciones y unas 100,000 muertes en menores de 5 años de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Este agente infeccioso es el responsable de un amplio espectro de enfermedades, desde las leves de las vías respiratorias superiores, hasta infecciones potencialmente mortales de las inferiores. Los lactantes, especialmente los menores de seis meses son los que corren mayor riesgo de padecer una enfermedad grave y de morir derivado del contagio del VSR”, advierte la doctora Dania Abreu, Líder Médico de Vacunas en Pfizer México.
“Una de estas complicaciones es la bronquiolitis, causada un 80% de las veces por el VSR, la cual se manifiesta como una enfermedad inflamatoria aguda de las vías respiratorias bajas y afecta a menores de 2 años con predominio en niños de 3 a 6 meses de edad, con síntomas como el aumento de moco y broncoespasmos, es decir, una contracción de la vía respiratoria que dificulta la respiración del bebé,” agrega la especialista.
De acuerdo con la doctora Abreu, la infección por VSR en bebés puede tener complicaciones más graves como desarrollar neumonía, estar relacionada con el asma en la infancia y con hipertensión pulmonar, la cual ha sido detectada en 75% de los lactantes con bronquiolitis de moderada a grave ocasionada por el VSR.
Complicaciones en edad avanzada
El envejecimiento conlleva un deterioro del sistema inmune, por ello los adultos mayores no responden a los desafíos inmunológicos con la misma solidez que los jóvenes. La neumonía es una de las infecciones más frecuentes en ellos y se asocia a una mayor mortalidad y morbilidad en comparación con los pacientes más jóvenes.
A ello, se suma la baja tasa de vacunación de México en este sector de la población, pues solo entre el 32% y el 53% cuentan con una inmunización contra el neumococo, por lo que en 2024 se registraron 19,463 defunciones por causadas por neumonía. Cuando esta deriva de una infección por VSR las complicaciones pueden requerir hospitalización; asimismo, pueden originar asma, EPOC e infarto.
La vacunación salva 6 vidas por cada minuto
La vacunación es eficaz para controlar y prevenir enfermedades. De 1974 a 2024 han salvado 154 millones de vidas en todo el mundo, lo que equivale a 6 vidas por cada minuto en ese periodo, de las cuales el 95% eran menores de 5 años.
“La protección deriva de que se administran en el organismo agentes que simulan a los microorganismos causantes de una enfermedad, en forma debilitada, atenuada o inactivada y se administran con la finalidad de que el organismo los conozca y pueda producir anticuerpos y activar la respuesta del sistema inmunológico, y así neutralice y destruya a los agentes externos nocivos”, detalla el Doctor Marcelo Díaz Conde, Líder Médico de Vacunas en Pfizer México.
Innovación en vacunas
Actualmente, los desarrollos médicos han dado origen a vacunas contra el VRS que podrían reducir la hospitalización de adultos mayores y bebés durante la temporada de este padecimiento. La innovación también ha permitido el desarrollo de la vacuna contra el neumococo, que brinda una protección contra 20 serotipos del neumococo.