San Juan, Puerto Rico, 23 de octubre. La tormenta tropical Melissa avanzaba lentamente por el mar Caribe, llevando consigo el riesgo de aludes de tierra e inundaciones peligrosas en Jamaica y el sur de La Española. Las autoridades instaron a los residentes de las áreas propensas a inundaciones a buscar terrenos más altos.
Decenas de personas ya se encontraban en refugios en la República Dominicana, y las escuelas, negocios y agencias gubernamentales estaban cerrados en las nueve provincias bajo alerta. Decenas de sistemas de suministro de agua estaban fuera de servicio ayer miércoles, afectando a más de medio millón de clientes.
En Jamaica, las autoridades informaron que 881 refugios estarían disponibles según fuera necesario. Se ordenó el cierre de los tribunales y las escuelas debían cambiar a clases remotas.
Evan Thompson, director del Servicio Meteorológico de Jamaica, dijo que la región oriental de la isla podría recibir hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de lluvia. “Ahora, eso es una cantidad significativa de lluvia, y es lo principal de lo que debemos ser conscientes en este momento”, afirmó.
Se esperaban cantidades similares de lluvia para el sur de Haití y el sur de la República Dominicana hasta el sábado, con incluso más lluvia posible en algunos puntos dependiendo de la trayectoria de Melissa más adelante en la semana. También se pronosticaron lluvias intensas para el oeste de Jamaica, el sur de La Española, Aruba y Puerto Rico.
Había una preocupación adicional sobre el impacto de la tormenta en Haití, que comparte la isla de La Española con la República Dominicana y ha sido devastado por tormentas pasadas. La violencia de las pandillas, la pobreza y la gobernanza ineficaz significan que los preparativos para la tormenta son limitados.
Esta madrugada del jueves, Melissa tenía vientos máximos sostenidos de 80 kilómetros por hora (50 millas por hora) y se movía hacia el oeste-noroeste a 5 km/h (3 mph), informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.
El centro de la tormenta de lento movimiento estaba unos 485 km (300 millas) al sur-suroeste de Puerto Príncipe, Haití, y unos 390 kilómetros (unas 240 millas) al sur-sureste de Kingston, Jamaica.