Cdmx, 3 de agosto de 2026.- El análisis de la estructura interna de las rocas podría convertirse en una herramienta clave para identificar nuevos yacimientos de energía geotérmica en México, una fuente renovable que aprovecha el calor natural del interior de la Tierra para generar electricidad sin emisiones contaminantes.
Investigadores del Instituto de Geociencias de la UNAM estudian muestras provenientes del Complejo Volcánico Los Humeros, ubicado entre Puebla y Veracruz, con el objetivo de determinar qué regiones del subsuelo reúnen las condiciones necesarias para desarrollar proyectos geotérmicos.
La especialista Sandra Vega Ruiz explicó que el estudio se centra en dos propiedades fundamentales de las rocas: la porosidad, que permite almacenar agua caliente en pequeños espacios internos, y la permeabilidad, que facilita el paso de fluidos a través del material. Ambos factores son determinantes para evaluar la viabilidad de un yacimiento.
La investigación busca aportar información científica que permita reducir la incertidumbre en la exploración de recursos geotérmicos antes de realizar costosas perforaciones. Una vez identificadas las características de la formación rocosa, los especialistas pueden planear la extracción del calor subterráneo y su transformación en energía eléctrica.
México cuenta con diversas regiones volcánicas donde el calor se encuentra relativamente cerca de la superficie, por lo que el potencial para ampliar el aprovechamiento de la energía geotérmica es significativo. Sin embargo, cada sitio requiere estudios detallados para confirmar que posee las condiciones geológicas adecuadas.
Para analizar las muestras, el equipo utiliza el Laboratorio Universitario de Microtomografía de Rayos X (LUMIR), donde se generan imágenes tridimensionales de alta resolución sin destruir las rocas. Esta técnica funciona con un principio similar al de las tomografías médicas, pero permite observar estructuras de apenas unas micras de tamaño.
Gracias a esta tecnología, los investigadores pueden identificar con precisión la distribución de poros, fracturas y conductos internos por donde circulan los fluidos calientes, información indispensable para comprender el comportamiento de un sistema geotérmico.
Además del estudio de yacimientos, el grupo de investigación mantiene una colaboración con especialistas de la Universidad del Ruhr de Bochum, en Alemania, para optimizar las técnicas de exploración y explotación de estos recursos renovables.
Como siguiente paso, los científicos prevén incorporar herramientas de inteligencia artificial para analizar las imágenes obtenidas mediante microtomografía y reconstruir con mayor precisión la historia geológica de las rocas, lo que podría acelerar la identificación de nuevas zonas con potencial para producir energía limpia en el país.