Hace diez años, un joven de tan solo 22 pisaba el podio de vencedores en el Gran Premio de Malasia. El lugar soñado por varias generaciones de pilotos mexicanos, en un hecho que no se daba desde hace 40 décadas. Ese lejano 25 de marzo de 2012 fue el comienzo de una ilustre carrera que ha formado Sergio Pérez en la Fórmula 1 (F1).
Checo demostró en aquella pista de Sepang, con un segundo lugar desde un modesto Sauber y partiendo desde la novena posición, que su hambre de triunfar podía ser más poderosa que la ingeniería de las grandes escuderías. Ahí nació la empatía de los aficionados por el piloto tapatío que ahora suma 15 podios y dos victorias en la máxima categoría del deporte motor.
A este palmarés se suma una pole position conseguida durante la última carrera de la presente temporada de F1 durante el Gran Premio de Arabia Saudita. La ansiada
posición de honor se dio después de 215 carreras disputadas, en una nueva marca en el serial de ser el piloto con más GPs disputados antes de conseguir la pole.
Se trata de otro récord que respalda el lema que se ha tatuado en su casco desde hace unos años: Never Give Up (“Nunca te rindas”). Es un mantra que lo ha llevado a ser paciente en su profesión, creer que se puede seguir creciendo y que ahora lo tiene en el mejor momento de su carrera cuando parece entrar en la parte final de esta.
La Fórmula 1 es para los jóvenes pilotos… o eso parecía con la tendencia de impulsar a las nuevas estrellas en equipos de élite con el objetivo de consagrarse tan solo en sus primeros años. Ahí están los casos de Max Verstappen, Sebastian Vettel y hasta del propio Lewis Hamilton.
2022
Pero Checo ha demostrado que los buenos pilotos también se pueden dar con la persistencia labrada al paso de los kilómetros. Parece lejano, pero tan solo dos años atrás Pérez aspiraba a llegar a la zona de los puntos y no contaba con un contrato para correr en la máxima categoría. Hoy aspira a los podios, incluso las poles, y con una escudería ganadora como es Red Bull, convencida de la elección que hicieron al contratar al mexicano.
¿A qué aspira Checo esta temporada? 2022 debe de ser el año de su consagración. Su meta tendría que enfocarse en alcanzar el cuarto lugar del campeonato de pilotos y quizás ir un peldaño más arriba; sumar más podios y aspirar a llevarse el triunfo en alguna de las carreras del calendario.
En el inicio de la temporada parece que los rivales a vencer serán los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz. Sin embargo, no se descarta que con las mejoras que pueda desarrollar Mercedes en las próximas carreras puedan cortar terreno, con un Lewis Hamilton deseoso de recuperar su título de campeón y un George Russell que cada vez se adapta más a la velocidad que puede alcanzar su nueva escudería.
Diez años han pasado desde el primer destello de Checo. Una década de lucha continua que hoy tiene desatada a la Checomanía entre los aficionados, capaces de agotar las entradas al Gran Premio de la Ciudad de México en minutos o de pagar precios estratosféricos por la versión de cartón del nuevo ídolo del automovilismo mexicano.