París, Francia, 20 de junio. Después de que la épica de Hollywood “Napoleon” ("Napoleón") presentara al emperador a una nueva generación, más de 100 reliquias —que moldearon imperios, rompieron corazones y generaron siglos de fascinación— están en exhibición en París antes de lo que los expertos llaman una de las subastas napoleónicas más importantes jamás realizadas.
Su desgastado sombrero militar. Una manga de su abrigo de terciopelo rojo. Incluso los papeles de divorcio que dieron fin a uno de los romances más tormentosos de la historia —con Josefina, la emperatriz, cuya separación lo afectó hasta el final.
Dos siglos después de su caída, Napoleón sigue siendo tan venerado como controvertido en Francia, pero, sobre todo, inevitable. Diversas encuestas han mostrado que muchas personas admiran su visión y sus logros, mientras que otras condenan sus guerras y su gobierno autoritario. Casi todas coinciden en que su legado aún da forma a la nación.
“Estas no son solo piezas de museo. Son fragmentos de una vida que cambió la historia”, dijo Louis-Xavier Joseph, jefe de muebles europeos de Sotheby’s, quien ayudó a reunir el tesoro. “Literalmente, puedes sostener un pedazo del mundo de Napoleón en tu mano”.
La subasta, que busca superar los 7 millones de euros (7,5 millones de dólares), es una biografía en objetos. La pieza central es el icónico sombrero bicornio de fieltro negro que Napoleón usaba en batalla —con las alas paralelas a sus hombros— para que los soldados y enemigos pudieran identificarlo instantáneamente a través del humo de la pólvora.
“Pon un bicornio sobre una mesa, y la gente piensa inmediatamente en Napoleón”, dijo Joseph. “Es como la corona de laurel de Julio César”.
Se estima que el sombrero se venderá por más de medio millón de dólares.
A pesar de toda la pompa —trono, espadas, el Gran Águila de la Legión de Honor— el verdadero poder de la subasta proviene de su intimidad. Incluye el codicilo (modificación tardía) manuscrito del testamento final de Napoleón, compuesto en Santa Elena, en medio de la paranoia y la enfermedad.
Hay elementos desgarradoramente personales: la carpeta roja que una vez contuvo su decreto de divorcio de Josefina, el certificado de matrimonio religioso que formalizó su amor y un tocador diseñado para la emperatriz. Su famoso espejo refleja la ambición y la tragedia de su alianza.