Melbourne, Australia, 25 de enero de 2022.- El tenista español Rafael Nadal aseguró su presencia en las semifinales del Abierto de Australia tras una victoria sobre Denis Shapovalov que requirió de cuatro horas y cinco sets.
Nadal queda a dos triunfos más de alcanzar el título número 21 de Grand Slam que le dejaría en el primer puesto de la tabla histórica.
Del otro de la red, Denis Shapovalov rompía su raqueta en la pista azul tras una frustrante derrota 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 ante Nadal, quien señaló posteriormente que se sentía casi “destruido” tras el rigor de jugar en una tarde de sofocante calor.
Fue un duelo de cuartos de final de trámite cambiante, en el que Nadal precisó de atención médica por molestias estomacales en el tercero y cuarto sets tras haber dominado los primeros dos.
Shapovalov se quejó sin tapujos ante el juez de silla Carlos Bernandes de que Nadal se demoraba más en los descansos que otros jugadores, y se tomaba más tiempo entre los tiempos.
El canadiense y 14º cabeza de serie fustigó a Nadal en la rueda de prensa tras el partido, afirmando que estaba “cien por ciento convencido” que el español de 35 años recibe un trato especial.
Nadal comparte el récord de 20 títulos individuales con Roger Federer y Novak Djokovic. Ninguno de esos dos está en Melbourne. Federer sigue recuperándose de una operación en la rodilla y el nueve veces campeón del torneo Djokovic fue deportado por no cumplir las estrictas normas australianas de vacunación contra el Covid-19.
Nadal tendrá un par de días de descanso previo a su semifinal contra Matteo Berrettini el viernes. El subcampeón del último Wimbledon se convirtió en el primer varón italiano en alcanzar las semifinales en Melbourne, resistiendo para doblegar 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 6-2 al francés Gael Monfils.
En el cuadro femenino, la primera cabeza de serie Ash Barty accedió a las semifinales con una apabullante victoria 6-2, 6-0 sobre la 21ª sembrada Jessica Pegula.
La campeona de Wimbledon intenta convertirse en la primera mujer australiana que gana en Melbourne desde 1978.
Su próxima rival será Madison Keys, la finalista del Abierto de Estados Unidos en 2017. Es la segunda vez que Barty llega a semis: en 2020 perdió ante Sofia Kenin, quien después ganó el torneo.
Keys derrotó 6-3, 6-2 a la checa Barbora Krejcikova, la vigente campeona de Roland Garros, para volver a semifinales por segunda ocasión tras perder en 2015 ante Serena Williams.