Nueva York, 7 de abril de 2022.- Transcurrieron 157 días entre el momento que Freddie Freeman y Bravos de Atlanta ganaron la Serie Mundial del año pasado y la inauguración de la temporada de 2022 de la Major League Baseball.
Hay mucho para ponerse al corriente antes que Cachorros de Chicago y Cerveceros de Milwaukee levanten el telón de la campaña en el Wrigley Field la tarde de este jueves, el primero de siete juegos de este día.
Ciertamente, el deporte quiere voltear la página tras un invierno en el que los dueños y peloteros libraron una feroz batalla sobre cómo repartirse los miles de millones de dólares que genera el beisbol profesional. Por suerte, todo el tema legal ha quedado a un lado, y empieza la diversión más pura.
CAMBIO DE REGLAS
El nuevo contrato colectivo de la MLB trajo consigo varios cambios que los aficionados notarán rápidamente. Lo más notable: el bateador designado será adoptado a tiempo completo por la Liga Nacional.
Expandieron la postemporada de 10 a 12 equipos y los dos mejores equipos de cada Liga tendrán una semana de descanso. Se tendrá una ronda de comodines, al mejor de tres juegos, para reemplazar el viejo formato de un partido.
Los corredores automáticos en los extra innings se mantendrán por una temporada más debido a la preocupación por la salud de los jugadores en una temporada condensada de 162 juegos. La regla coloca automáticamente un pelotero en la segunda base para cada equipo al inicio de cada entrada después de la novena.
Un cambio que podría agradar a los aficionados: los umpires tendrán micrófonos y tendrán que explicar las decisiones tras revisar el video.
Un cambio que podría no gustarle a los aficionados: la MLB ahora tiene derecho a colocar parches de publicidad en los uniformes de los equipos.
NUEVO NOMBRE
Cleveland comenzará a utilizar un nuevo nombre y logotipo esta temporada, transformándose en Guardians, después de años de controversia debido a nombre, que era considerado ofensivo por muchos. Disputarán su primer encuentro oficial como Guardians el jueves, cuando Shane Bieber posiblemente subirá al montículo ante Kansas City. Su primer juego en casa será el 15 de abril ante San Francisco.