Londres, Inglaterra, 6 de abril de 2022.- Karim Benzema en la Liga de Campeones de Europa vale por tres. El artillero francés firmó su segundo triplete consecutivo, ahora con el vigente campeón Chelsea como la nueva víctima de su genio y pegada demoledora, para que el Real Madrid se llevara una victoria 3-1 el miércoles al abrir la eliminatoria de cuartos de final en Stamford Bridge.
Nunca se debe menospreciar el Madrid, en carrera por conquistar su 14ª Champions, algo que había quedado claro tras voltear la eliminatoria de octavos de final ante el Paris Saint-Germain, precisamente con un fulminante ‘hat-trick’ de Benzema en un corto periodo del segundo tiempo.
Benzema ha facturado 37 goles en 36 partidos esta temporada, y dejó a Chelsea al filo de la eliminación.
La manera del tercer gol que sirvieron en bandeja a Benzema, tras sus dos cabezazos en el primer tiempo, hace dudar que el club de Londres pueda revertir el marcador en Madrid el próximo martes.
Chelsea se había esperanzado con remontar cuando Kai Havertz descontó el déficit con un cabezazo cinco minutos antes del descanso.
Pero apenas habían transcurrido un minuto de la segunda parte cuando la zaga de Chelsea se durmió.
Edouard Mendy estaba adelantado 30 metros de su área cuando encaró un balón que trató de amansar con el pecho. En vez de despejar, el portero senegalés intentó ceder corto a su compañero Antonio Rüdiger. Fue un obsequio Benzema, quien lo interceptó y procedió a rematar a un arco descubierto.
En el primer tiempo, Benzema derrochó precisión con la testa, cabeceando centros de Vinicius Jr. y Luka Modric.
En tanto en España, Villarreal logró otra sorpresa en la Liga de Campeones, al superar el miércoles 1-0 al Bayern Múnich en la ida de los cuartos de final.
Luego de sobrevivir a la fase de grupos y eliminar a la Juventus en los octavos de final, el modesto club español dio un gran paso para llegar a las semifinales, al aferrarse a la ventaja mínima frente al conjunto alemán, claro favorito, en el Estadio de la Cerámica.
Un gol de Arnaut Danjuma en los albores del cotejo bastó para el Submarino Amarillo. Bayern fue incapaz de vulnerar la defensa sólida de la escuadra dirigida por Unai Emery, y cayó apenas por segunda vez en 30 compromisos dentro de la Champions.
El conjunto bávaro marchaba invicto en sus últimos 22 partidos como visitante dentro de este torneo, con 17 triunfos y cinco empates. Esta marcha sin precedente había comenzado en 2017, después de una derrota ante un París Saint-Germain dirigido entonces por Emery.