París, 3 de junio. Después de dejar escapar otra amplia ventaja con una actuación plagada de errores en Roland Garros, el abatimiento de la número uno del mundo Aryna Sabalenka fue abrumador y expresó que quisiera alejarse lo más posible de las canchas.
"Solo quiero dejar el tenis ahora mismo", manifestó Sabalenka después de desperdiciar una ventaja de un set y dos quiebres en la derrota por 3-6, 7-5, 6-0 ante Diana Shnaider en los cuartos de final el miércoles. "Veremos en unos días. Ojalá pueda volver a encarrilarme mentalmente".
La espera de Sabalenka por su primer título del Abierto de Francia continúa, pese a que la ganadora de cuatro torneos de Grand Slam ganaba 4-1 en el segundo set y estuvo a dos puntos de la victoria cuando sacaba para el partido con 5-4.
Lo que siguió fue un derrumbe total, ya que perdió 12 de los últimos 13 juegos ante una jugadora que hacía acto de presencia por primera vez en los cuartos de final de un Grand Slam. Sabalenka se vio cada vez más frustrada y abatida en las condiciones ventosas.
Al igual que en su derrota ante Coco Gauff en la final del año pasado, cuando también ganó el primer set antes de venirse abajo con una avalancha de errores no forzados, esta caída le llevará un tiempo superar.
"Ya sabes, esas habitaciones a las que entras y destrozas todo", comentó Sabalenka. "Probablemente mañana pasaré un día entero ahí destruyendo cosas. Tal vez ayude, tal vez no".
Sabalenka se quedó inmóvil y gritó con fuerza después de perder un punto para quedar 0-30 abajo en el sexto juego del set definitivo y, aunque salvó dos puntos de partido cuando estaba 0-40, perdió cuando envió un golpe a la red.
"Creo que es una combinación de todo", se lamentó Sabalenka. "Le das demasiadas vueltas, luego cometes errores fáciles y después dejas pasar oportunidades".
La rusa Shnaider enfrentará a continuación a Maja Chwalinska, la desconocida polaca que prolongó su asombroso recorrido en Roland Garros al vencer 7-6 (3), 6-3 a Anna Kalinskaya, la 22da cabeza de serie.
¿Qué pasó?
Sabalenka ya se había mostrado agitada cuando sacaba para el primer set, pero aun así parecía tener llevar la manija cuando sacó para el partido en el segundo, con ventaja de 30-15.
Pero Shnaider, quien ya había firmado su mejor actuación en un grande, le quebró el saque a Sabalenka antes de tomar el control total.
"Bueno, sinceramente me he quedado sin palabras", dijo Shnaider, de 22 años. "Súper feliz. Siento que intentaba concentrarme punto por punto. Sin pensar en el marcador. Ella es la número 1 del mundo, así que solo intentaba hacerlo lo mejor posible. Tenía que pelear cada punto".
Sabalenka se veía cada vez más frustrada a medida que avanzaba el tercer set, y cuando falló una volea en la red en el cuarto juego del set definitivo, se agachó y apoyó la cabeza sobre la raqueta.
Otra sorpresa
Actualmente 114 en el ranking, Chwalinska superó tres rondas de la fase de clasificación para convertirse en apenas la segunda mujer polaca que se abre paso en las semifinales del Slam en arcilla, emulando a la cuatro veces campeona Iga Swiatek.
Un golpe descontrolado de Kalinskaya que acabó en la red le dio a Chwalinska un punto de partido, y lo concretó cuando el potente golpe de derecha de la rusa desde el fondo de la cancha salió afuera.
Chwalinska, de 24 años, se llevó la mano a la boca y luego se cubrió el rostro con las manos, casi sin poder creerlo.
"Sinceramente no sé qué está pasando", expresó Chwalinska. "Cada partido aquí es como una locura para mí. Estaba definitivamente nerviosa. Estoy estresada, por supuesto, pero trato de concentrarme en mi trabajo, en mi juego".
Chwalinska nunca había pasado de la segunda ronda en ningún Slam antes de este torneo.
"Estoy jugando contra las mejores jugadoras del mundo. No me voy a comparar con ellas", indicó.
Pase lo que pase a continuación, ya ha duplicado sus ganancias de por vida.
El total de premios en dinero de Chwalinska antes de este torneo era de 864.030 dólares, y llegar a las últimas cuatro aquí le reporta 750.000 euros (unos 872.000 dólares).