Londres, 30 de junio. Serena Williams está lista para regresar a la Pista Central de Wimbledon el martes para su primer partido de individuales en casi cuatro años, cuando enfrente a Maya Joint en la primera ronda del torneo de Grand Slam sobre césped .
La campeona defensora del cuadro femenino, Iga Swiatek, abrió la jornada en la cancha principal —y tuvo que sacar adelante un duro partido a tres sets contra Taylor Townsend— , pero Williams, de 44 años, fue sin duda el principal atractivo del Día 2. Se mide ante una rival de menos de la mitad de su edad: la australiana Maya Joint tiene 20 años.
Tras volver a jugar dobles en el Queen's Club este mes, Williams aceptó invitaciones (wild cards) para competir tanto en el torneo de individuales como en el de dobles —junto a su hermana mayor, Venus— en Wimbledon.
Su regreso sin duda ha generado expectación en el All England Club, que no cuenta con parte de su habitual poder estelar después de que el dos veces campeón del cuadro masculino Carlos Alcaraz y la favorita local Emma Raducanu se retiraran por lesiones.
Williams entrenó durante unos 50 minutos, unas horas antes de su partido, mientras la observaba su buena amiga Caroline Wozniacki —otra ex número 1.
"Estoy muy emocionada; siempre es bueno tener de vuelta a la GOAT", dijo Wozniacki. "Es divertida de ver, no solo como amiga sino también como aficionada al tenis. Cada vez que puedes tenerla de regreso y jugando, creo que es emocionante para el deporte".
Después de que la jornada inaugural incluyera victorias de los números 1 Jannik Sinner y Aryna Sabalenka, además de Novak Djokovic, el ganador de este año del Abierto de Francia, Alexander Zverev, también tiene previsto jugar en la Pista Central el martes.
Swiatek, que tuvo a su padre y a su hermana observando desde el Palco Real en la Pista Central, tuvo problemas con su servicio y cometió nueve dobles faltas antes de superar por 6-1, 2-6, 6-3 a Townsend.
El quinto preclasificado Alex de Minaur y el número 6 Taylor Fritz estuvieron entre los primeros ganadores en el cuadro masculino. Fritz venció por 6-3, 6-4, 6-3 al serbio Dusan Lajovic en la Cancha 1, luego de que originalmente tenía previsto enfrentar a Jack Draper en la Pista Central antes de que el jugador británico se retirara por una lesión.
La número 6 del ranking femenino, Amanda Anisimova, también avanzó, al igual que la ex finalista de Wimbledon Jasmine Paolini.