Roma, 16 de mayo. Jannik Sinner alcanzó la final de su primer torneo tras purgar una suspensión de tres meses por dopaje, mientras que Carlos Alcaraz lo espera en el partido por el título del Abierto de Italia.
El número uno del mundo fue de menos a más al vencer el viernes 1-6, 6-0, 6-3 a Tommy Paul (12 del ranking) al intentar en el primer hombre italiano en levantar el trofeo de Roma desde Adriano Panatta en 1976.
Más temprano, Alcaraz avanzó a su primera final en Roma al vencer a Lorenzo Musetti por 6-3, 7-6 (4).
La final del domingo marcará el primer duelo entre Sinner y Alcaraz desde octubre, cuando Alcaraz ganó la final del Abierto de China en un desempate en el tercer set. Alcaraz domina 6-4 en el historial directo, y ha ganado tres seguidos contra su mayor rival.
Pero Sinner no ha perdido desde esa derrota ante Alcaraz en Beijing y mantiene una racha de 26 triunfos. Disputa su primer torneo desde que ganó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.
“Está jugando genial. He estado viendo sus partidos”, dijo Alcaraz. “Su nivel es realmente alto en este momento. Cada vez que juego contra él siempre es una batalla, siempre muy muy difícil. De alguna manera disfruto esos momentos”.
Sinner rozó la perfección al aplastar al noruego Casper Ruud en los cuartos de final el jueves. Contra el estadounidense Paul, Sinner cometió errores no forzados en el primer set mientras su oponente depositaba tiro tras tiro en las líneas. Pero Sinner rápidamente dio la vuelta al partido.
“Todos vieron el juego contra Casper”, dijo Alcaraz. “Es un nivel enorme”.
Sinner es el primer hombre italiano en la final de Roma desde que Panatta perdió el partido por el título de 1978 ante Bjorn Borg, y Alcaraz señaló que jugar contra Sinner ante su público local será “aún más desafiante.”
Los fanáticos de Sinner han estado presentes en todos sus partidos, muchos de ellos vistiendo pelucas y sombreros naranjas, su color temático. Un fanático sostuvo un cartel durante la semifinal que traducido del italiano decía: “Sinner, te extrañamos.”
En febrero, Sinner llegó a un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje que generó cuestionamientos, ya que la suspensión de tres meses convenientemente le permitió no perderse ningún Grand Slam y regresar en su torneo local.
Roma es la última gran prueba de la gira europea en arcilla antes de que el Abierto de Francia comience el 25 de mayo.
La racha de Alcaraz en tierra batida
Alcaraz disputará su tercera final en tres torneos sobre tierra batida esta temporada. El astro español se consagró en el Masters de Montecarlo y fue subcampeón en el Abierto de Barcelona antes de retirarse del Abierto de Madrid debido a una lesión.
Alcaraz, cuatro veces campeón de Grand Slam, se está poniendo a punto para defender su título en Roland Garros.
“Estoy muy contento de darme la oportunidad de vivir un domingo aquí en Roma, de jugar una final aquí en Roma”, señaló Alcaraz. “Vamos a ver qué tal”.