Hong Kong, China, 15 de julio. La economía de China se desaceleró bruscamente hasta un ritmo anualizado de crecimiento del 4.3% en el trimestre de abril a junio, informó el gobierno, el nivel más débil en más de tres años.
Los datos oficiales quedaron por debajo de los pronósticos y estuvieron muy por debajo del sólido ritmo de crecimiento del 5% de la economía en enero a marzo, pese a un repunte de las exportaciones impulsado en parte por el auge de la inteligencia artificial y por la fuerte demanda mundial de vehículos eléctricos chinos.
En gran medida, Beijing ha restado importancia a los impactos económicos más amplios de la guerra con Irán, mientras el alza de los precios de la energía elevó la inflación global. Las exportaciones aumentaron un 17.6% en la primera mitad del año frente a un año antes, y un 27% en junio, según datos de aduanas.
Pero el gasto y la inversión internos se han rezagado, lo que limita el impulso proveniente de la manufactura exportadora para una economía que ha tenido dificultades para recuperar el impulso desde que partes de China fueron confinadas durante la pandemia de Covid-19.
"Este fue el crecimiento más lento en cualquier trimestre desde el cuarto trimestre de 2022, afectado por los confinamientos", indicó Lynn Song, economista jefe para Gran China en ING Bank, en una nota.
Algunos economistas sostienen que la economía de China se está volviendo cada vez más desequilibrada, ya que el fuerte apoyo estatal y las inversiones privadas se vuelcan en tecnologías de frontera como la IA, los chips informáticos y la robótica, mientras otras áreas como la manufactura de menor valor y las industrias de servicios que crean empleo languidecen.
Las exportaciones de productos de alta tecnología como vehículos eléctricos, chips informáticos y otros equipos electrónicos han aumentado con fuerza, ayudadas por un cuantioso apoyo gubernamental desde que los líderes de China han convertido el desarrollo de tecnologías avanzadas en una prioridad máxima.
China registró el año pasado un superávit comercial global récord de 1.2 billones de dólares, lo que provocó que responsables de políticas públicas en otros países se quejaran por sus desequilibrios comerciales con la segunda economía más grande del mundo. Muchos han señalado a esos fuertes subsidios estatales, que, según afirman, contribuyen a una sobreoferta de bienes manufacturados que terminan exportándose al extranjero. La producción industrial por valor aumentó 5.4% en la primera mitad del año frente a un año antes.
Como ocurre en muchos países, la expansión de la IA y la robótica también ha despertado preocupaciones dentro del país sobre si las empresas crearán suficientes empleos para sostener el crecimiento a más largo plazo.