Sydney, Australia, 16 de julio. Se teme que más de 500 personas hayan muerto tras reportes de que dos embarcaciones que transportaban a miembros de la perseguida minoría rohinya de Myanmar volcaron en la bahía de Bengala, informaron funcionarios.
Según la información preliminar, las dos embarcaciones salieron del estado occidental de Rakhine, en Myanmar, a finales de junio con pasajeros en su mayoría rohinya, incluidos algunos llegados desde campamentos de refugiados al otro lado de la frontera con Bangladesh, de acuerdo con un comunicado de la Organización Internacional para las Migraciones y del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.
Una embarcación, que se cree transportaba a unas 250 personas, perdió contacto poco después de zarpar. Se cree que un segundo barco, que según informes llevaba a 280 personas a bordo, se hundió frente a la costa de Ayeyarwady, en Myanmar, el 8 de julio.
"Si bien los incidentes y las cifras de víctimas aún no han sido confirmados oficialmente, ACNUR y la OIM están profundamente preocupados por una pérdida de vidas que podría ser devastadora", señalaron las agencias.
El general de brigada en funciones Soe Lin Aung, portavoz del Ministerio de Asuntos Internos de Myanmar, rechazó hacer declaraciones. Voceros del presidente del país y del gobierno de la región de Ayeyarwady no respondieron a solicitudes de comentarios.
Los rohinya, que en los últimos años han huido por miles tanto de Myanmar como de los miserables campamentos de refugiados habilitados de Bangladesh, suelen evitar estos viajes en barco en esta época del año, cuando los monzones son frecuentes y las condiciones en el mar son especialmente peligrosas. ACNUR y la OIM lo señalaron en su comunicado, apuntando que las recientes lluvias torrenciales y las inundaciones en toda la región habrían hecho esos trayectos especialmente arriesgados.
Alrededor de 1.2 millones de rohinya apátridas, predominantemente musulmanes, siguen atrapados en campamentos de refugiados masificados en Bangladesh tras huir de oleadas de violencia por parte de las fuerzas de seguridad de Myanmar.
Los refugiados no tienen manera de regresar de forma segura a Myanmar, donde el ejército que mató a miles de rohinya en 2017 —durante lo que Estados Unidos declaró un genocidio— sigue al mando de su tierra natal. Los rohinya que aún viven allí sufren severas restricciones y muchos están confinados en campamentos de internamiento.