Antananarivo, Madagascar, 17 de octubre. Un coronel del ejército que tomó el poder en un golpe de Estado militar asumió como nuevo presidente de Madagascar tras un rápido alzamiento que derrocó a su predecesor y lo obligó a huir del país y a esconderse.
El coronel Michael Randrianirina, comandante de una unidad de élite del ejército, tomó posesión como nuevo presidente en una ceremonia en la sala principal del Tribunal Constitucional Supremo, frente a sus nueve jueces vestidos de rojo.
Su ascenso a la presidencia se produjo apenas tres días después que anunciara que las fuerzas armadas tomaron el poder en la extensa isla del océano Índico, con alrededor de 30 millones de habitantes, frente a la costa este de África.
Llamado a la unidad
La nación había sido sacudida por tres semanas de protestas antigubernamentales encabezadas por jóvenes que comenzaron con la frustración por los cortes crónicos de agua y electricidad, pero que se convirtieron en ira contra el liderazgo del presidente Andry Rajoelina. Al menos 22 personas murieron en las protestas tras una represión inicial por parte de las fuerzas de seguridad, según Naciones Unidas.
"Hoy representa un punto de inflexión para nuestra nación, pues el pueblo malgache tiene sed de un cambio profundo en la forma en que se gobierna nuestro país", dijo Randrianirina en un discurso desde un podio junto a una bandera malgache roja, verde y blanca. Hizo un llamado a la paz y la unidad y prometió "romper con las prácticas dañinas del pasado".
Naciones Unidas ha condenado el golpe militar de cambio de gobierno inconstitucional, pero no ha habido reacciones significativas por parte de otros países, incluyendo la antigua potencia colonial de Madagascar, Francia. El alzamiento ha supuesto la suspensión de Madagascar de la Unión Africana.
Madagascar es ampliamente conocido como el mayor proveedor de vainilla del mundo y el hogar de los lémures de cola rayada, pero también tiene un tumultuoso historial de inestabilidad política.
El país ha vivido varios golpes de Estado y intentos de golpe desde que obtuvo la independencia en 1960, incluido el que llevó a Rajoelina al poder como líder de transición en 2009. A pesar de defender las esperanzas de los jóvenes, Rajoelina ha sido criticado por hacer poco para mejorar la vida de los malgaches, con alrededor del 75% de la población viviendo en la pobreza, según el Banco Mundial.
El paradero de Rajoelina se desconoce, luego que abandonara el país alegando que su vida estaba en peligro tras la rebelión. Se informó que escapó en un avión militar francés. El mandatario fue destituido en ausencia en una votación celebrada en el Parlamento el martes, justo antes que el coronel anunciara la toma de poder por parte del ejército.